נקודת האיזון: מה יביא קולין מלקולם להפועל תל אביב?

מכאן, הגיע המעבר ששינה למלקולם את הקריירה. הסווינגמן (27, 2.01 מטר) הצטרף לטלקום בון של 2022/2023, והיה חלק משמעותי בחבורה שהפכה לאחד הסיפורים הגדולים באירופה. עם תומאס איסלו על הקווים ולצידם של טי ג'יי שורטס, טייסון וורד וג'רמי מורגן, מלקולם חגג עם בון עונה היסטורית אותה סיימה עם תואר ה-BCL כאשר בגמר הבלתי נשכח הוא וחבריו גברו על הפועל ירושלים. את אותה עונת BCL סיים מלקולם עם ממוצעים של 8.8 נקודות ו-4.1 ריבאונדים וביחד עם איסאלו וליבת הסגל של הקבוצה - עשה בקיץ את המעבר לפריז. 

בעיר האורות מלקולם המשיך להרגיש בנוח. עם ממוצעים של 12.5 נקודות ו-3.7 ריבאונדים ביורוקאפ הוא הפך לדמות משמעותית מאוד בדרך לזכייה במפעל, מה שסידר את השתתפות הקבוצה ביורוליג בעונה החולפת. במהלך העונה האחרונה רשם מלקולם 7.7 נקודות ו-2.5 ריבאונדים למשחק יורוליג, ואמנם רשם עונה אישית סולידית, אך היה דמות חיובית למדי שתרמה לא מעט לקבוצה של איסאלו.

מלקולם אולי לא היה השחקן הכי איכותי בסגל של פריז, אבל הוא לבטח היה אחד השחקנים הכי ורסטילים של הקבוצה. לפי אינסטאט בשנתיים שלו בפריז, 25.3% ממהלכיו ההתקפיים שהסתיימו בזריקה היו מהלכים של תפיסה וזריקה, כאשר מתוכם רשם 1.03 נקודות פר פוזשן. בהמשך המהלכים השכיחים ביותר אפשר למצוא מהלכים של תפיסה וחדירה (16.3% מסך המהלכים, 0.87 נקודות לפוזשן), התקפות מעבר (13.6% מסך המהלכים, 1.18 נקודות לפוזשן) וגם מהלכים של הובלת כדור בפיק אנד רול (9.2% מסך המהלכים, 0.76 נקודות לפוזשן). בנוסף, 8.2% מסך מהלכיו ההתקפיים שהסתיימו בזריקה היו בזריקה לאחר יציאה מחסימה (0.94 נקודות לפוזשן) בזמן שזריקות לאחר חיתוכים לסל (7.2% מסך המהלכים) הניבו לו 1.12 נקודות לפוזשן.

גם בהגנה מציג מלקולם יכולות שיכולות לעזור לכל קבוצה שבה יהיה. עם רגליים זריזות, אתלטיות ומימדי גוף אידיאלים לשחקן בעמדתו - מלקולם מסוגל לשמור על מספר עמדות, מה שעזר לו לעצור את יריביו בשנתיים האחרונות על 42.8% מהשדה בכל המסגרות. במקביל, מתוך ארבעת המהלכים ההגנתיים עליהם הגן בתדירות הכי גבוהה בתקופה זו, רק באחד הוא ספג יותר מ-1.0 נקודות לפוזשן - תפיסה וזריקה (24.4% מסך המהלכים ההגנתיים, 1.13 נקודות פר פוזשן). במהלכים של תפיסה וחדירה (19.2%) הוא עצר את יריביו על 0.64 נקודות פר פוזשן בלבד, בהגנה כנגד מריץ הפיק אנד רול (10.9%) הוא ספג 0.76 נקודות לפוזשן ובהגנה על זריקות ביציאה מחסימה (7.5%) עצר את יריביו על 0.77 נקודות לפוזשן.

"המאמן שלי בקולג', ג'ארד ולנטיין, נתן בי אמון ואיפשר לי לעשות הרבה מאוד דברים על המגרש", נזכר מלקולם כאשר נשאל על סט היכולות המגוון שלו, "אפשר לזקוף לזכותו את הרבגוניות ההגנתית שלי כיום. בשנה האחרונה שלי בקולג' הוא הציב אותי לשמור על הקלע המוביל של הקבוצה היריבה, וזה בכלל לא היה משנה אם מדובר בגארד בגובה שלי או בסנטר גדול ממני. מה שוולנטיין לימד אותי משמש אותי מאוד במהלך הקריירה המקצוענית שלי".

ולנטיין עצמו נשאל בעבר על מלקולם, והילל אותו בהזדמנות הראשונה: "היה כל כך קשה לדמיין איך תראה הקריירה שלו, אבל תמיד ידעתי שיש לו את כל מה שצריך כדי להצליח ברמות הגבוהות ביותר. אני גאה בו בצורה יוצאת דופן. האתלטיות שלו ומוסר העבודה שלו מפרידים אותו מכל יתר הספורטאים. בחיי לא אימנתי שחקן כמו קולין. הוא גדול, חזק, מהיר, וקופץ גבוה - אבל הוא הרבה יותר מכל אלה בלבד. יש לו איזון שקשה למצוא גם ברמות הגבוהות ביותר".