הפועל חולון רשמה אמש (שישי) ניצחון דרמטי 87:85 על הפועל ב״ש/דימונה. הקבוצה הגיעה להתמודדות הזו באולמה הביתי, לאחר שני הפסדים, לאליצור קריית אתא ולשולה במסגרת ליגת האלופות של פיב״א והצליחה לשוב למסלול הנצחונות. לאורך רוב המשחק הדרומיים היו אלה שהובילו, כשבדקות הסיום קבוצתו של דני פרנקו השיבה פייט מרשים, עלתה ליתרון, ובסופו של דבר ניצחה. המשחק הזה והיום הזה בפרט היו מרגשים מאוד בהיכל הטוטו בחולון, עם חזרתו להיכל של שורד השבי אוהד הקבוצה בר קופרשטיין, שזכה יחד עם משפחתו לקבלת פנים מרגשת מצד המועדון, והראה הלכה למעשה מהו כוחה וערכה של קהילת ספורט. ״זה היה מרגש מאוד. מכניס לפרופורציות. בר קופרשטיין הביא לנו למשחק את העננה ששמרה עליו. בשבילנו זה היה רק להחזיק את שתי הדקות האחרונות, זה כלום לעומת מה שהוא עבר שם במשך שנתיים״, אמר המאמן דני פרנקו. טרם עליית השחקנים לפרקט, קופרשטיין נכנס לחדר ההלבשה לפגוש את השחקנים והצוות המקצועי, ונתן להם את ברכתו להצלחה במשחק. המשחק היה מאתגר לשתי הקבוצות, עם לא מעט עליות ומורדות של הקבוצה, שניצחה בשיניים את המשחק, בתסריט שכאילו נכתב עבור חזרתו של בר להיכל, כשהמשחק לא התפתח לחולון בצורה חלקה. ״היינו מאוד מהוססים במחצית הראשונה, שני המשחקים האחרונים פגעו לנו בביטחון. אני מאוד שמח שניצחנו״, הוסיף פרנקו. ״רואים במשחקים שהיכולת לשמור על אינטנסיביות ועקביות לאורך המשחק חסרה לנו. בכל משחק תמיד נשארנו עד הסוף, האמנו שנמצא את הדרך לנצח. עשינו את זה עם רוח הלחימה של הקבוצה״. במועדון לקחו סיכון מסויים בשינוי תכנית המשחק בדקות האחרונות, שהכריעו לטובתו את התוצאה. ״השינוי שעשינו בחמישייה בשתי הדקות האחרונות הביא לשינוי מטורף בקצב וברוח שלנו. ההרכב הנמוך ששיחק הפתיע את היריבה והביא את הניצחון. כולם באופוריה מזה״, אמרו במועדון. על דריק וולטון שסיים כמצטיין עם 25 נקודות ו-5 אסיסטים, אמר פרנקו: ״דריק יכול להיות יותר יעיל ויותר טוב. אין ספק שהיה לו חלק מאוד משמעותי בניצחון, אבל עם סבלנות נכניס אותו יותר לכדורסל האירופי, שם הוא גם כמעט ולא שיחק. הוא יוכל לעשות אותנו הרבה יותר טובים ממה שאנחנו עכשיו״. מי שהפתיע אתמול וקיבל מחמאות רבות בסיום המשחק, היה הגארד דמיון רוסר, שרשם דקות בכורה ראשונות בליגה. רוסר קלע 4 נקודות ומסר 2 אסיסטים, אך סיפק עבודה נהדרת בהגנה והוסיף מהירות להתקפה. רוסר היה מרוצה מהמשחק שלו ומהיכולת שהציג לאחר 12 משחקים בהם לא שותף. ״זה היה ניצחון קבוצתי נהדר. שמח על כך שכולם האמינו בי ודחפו אותי במשחק. חשבתי כל הזמן מה אני יכול לעשות למען הקבוצה ולמען הניצחון הזה״, אמר הגארד בסיום. ג׳ורדן מקריי היה ביום פחות טוב שלו בו קלע 15 נקודות ב-30 דקות על הפרקט, כשקלע רק 5 מ-14 מהשדה. אקסבייר מנפורד לא הרשים כמו תמיד גם הוא עם 13 נקודות בכמעט 30 דקות של משחק, כמו גם חסן מרטין שקלע 5 נקודות בלבד לצד 5 ריבאונדים באותו הזמן. המשחק הבא של הקבוצה הוא נגד בדאלונה הספרדית במסגרת שלב הבתים של ליגת האלופות של פיב״א, כשהקבוצה תתארח בספרד. ישנן קריאות מקומיות בספרד להפגין כנגד הקבוצה הישראלית ולא לאפשר למשחק להתקיים. פרנקו אמר בהקשר לזה כי ״אנחנו עסוקים ביום יום, לא מתעסקים בזה. תמיד יש שם עניינים לפני המשחק בחוץ, תמיד יהיה עוד מישהו שיחזיק דגל ביציע, זה לא מעניין אותנו. אנחנו באים לעבוד בין הקווים. בדאלונה קבוצה מצויינת, זה אתגר גדול לשחק שם. שום הפגנה לא תמנע מאיתנו להגיע לשם ולנצח״.