מכבי תל אביב תתארח הערב (שני, 20:50, ישיר ב-5SPORT) בהיכל מנורה, לדרבי התל אביבי הראשון לעונה בליגת העל. לאוהדים רבים וגם לאנשי המועדון זה עדיין מרגיש מוזר להתארח בהיכל מול הפועל תל אביב, כש-1,000 אוהדים צהובים כחולים יגיעו ליציעים תמוך בקבוצה.הקבוצה מגיעה אחרי ניצחון חשוב נגד באסקוניה, שקטע רצף של ארבעה הפסדים ביורוליג, ובליגה הקבוצה מחזיקה במאזן מושלם של 5 נצחונות. במועדון רוצים לשחזר את ההישג מהדרבי האחרון שהיה ביורוליג, שם מכבי ניצחה אחרי משחק טוב שלה. מוקדם יותר היום, הצהובים פרסמו את הסגל למשחק, והפתעה גדולה נרשמה כאשר כוכב הקבוצה, לוני ווקר, נותר בחוץ.לוני ווקר, השחקן היקר ביותר של מכבי ת"א בסגל והכוכב שסביבו נבנתה הקבוצה, מחוץ לסגל של הצהובים במשחק החשוב ביותר בזירה המקומית עד כה העונה. מה עומד מאחורי ההיעדרות? באופן רשמי מכבי ת"א לא מגיבה לנושא של הגארד, במה שמעלה לא מעט שאלות. יחד עם זאת, גורמים בסביבת מכבי ת"א טוענים שמסתמן שהסיבה היא פציעה, אותה פציעה שקטש דיבר עליה בסוף המשחק מול פנרבחצ`ה. הגארד שיחק עם הפציעה הזאת בשני המשחקים האחרונים, כשכעת, לפי אותם גורמים, אותה פגיעה גררה החלטה שלא לכלול אותה בסגל.ההחלטה לא לכלול אותו בסגל מגיעה אחרי שבוע יורוליג, בו הוא שיחק הרבה פחות. ווקר קלע 10 נקודות ב-16 דקות בלבד נגד באסקוניה. הוא לא היה שותף ב-16 הדקות האחרונות במשחק, וכמו כן לא שיחק ב-16 מתוך 17 הדקות האחרונות במשחק הצמוד נגד פנרבחצ׳ה ביום שלישי, כשעלה מהספסל לדקה האחרונה של המשחק.אתמול בלילה ווקר העלה סטורי מסתורי שהעלה לא מעט שאלות, שגם עכשיו אין עליהן תשובה, ובו כתב: "אנשים הסתכלו עליי כתחרות גם כשהייתי בנקודת השפל שלי. ברגע הזה ידעתי שנועדתי לגדולה". בשלב זה, למרות טענות הגורמים בסביבת מכבי ת"א שמדובר בפציעה, רשמית המועדון לא מגיב מה שמעלה לא מעט תהיות לגבי סיבת ההיעדרות, כשקטש צפוי להתייחס לנושא הערב בדרבי.בתוך כך, במועדון מרוכזים במשחק ומתוכננים: "זה משחק חשוב עבורנו כקבוצה וכמועדון. כולם מבינים את המשמעות, ונרצה לתת את הכל כדי לנצח שוב".