אנטוניו בלייקני הפך אתמול (שני) לכוכב הגדול של תל אביב. הגאנר של הפועל תל אביב הוביל את האדומים לניצחון 80:85 בדרבי נגד מכבי תל אביב, וזאת בחסות מופע קלאץ` אדיר של 11 נקודות ברבע האחרון. במקביל, פורסם ראיון מרתק שלו עבור `Euro Insiders`. "דימיטריס איטודיס נפלא, הוא עזר לי מלא. אני ביורוליג והוא הפך אותי לווינר. אנחנו משחקים כדורסל של ווינרים, מעולם לא לקחתי אליפות ולפני הפועל לא שיחקתי בקבוצה שיש לה שאיפות כאלו", סיפר, "הדרך שבה אנחנו מתאמנים, יש מטרה לכל דבר. לפעמים נשחק 5 על 5 והוא יעצור את הכל ויכעס `תעשה את הפיק אנד רול כמו שצריך!`. פה לכל פרט יש משמעות, זה לא כמו בסין או ב-NBA".בלייקני המשיך וסיפר על מאמנו: "הוא יודע שהוא יכול לצעוק עליי ואני אקבל את זה, הוא יודע שאני אמשיך לעבוד ולעבור דרך כל מה שצריך. אני יודע שכל מה שהוא אומר לי זה בשביל לעזור. יש לו מטרה אחת - לנצח, נקודה. לא משנה אם אתה משחק, לא משחק, אם הוא צועק או לא - הוא פשוט רוצה לנצח את המשחק"."כולם מבינים כמה הסגל שלנו עמוק", המשיך, "אבל כולם מבינים שיש מטרה משותפת אחת והעונה ארוכה. האימונים תחרותיים, יש לנו המון שחקנים מוכשרים שמקבלים כסף טוב אז ברור שהם יתחרו, והמאמן עוד יותר ידחוף אותך להתחרות. בחדר ההלבשה הכל טוב, יש שחקנים ותיקים שמבינים את המצב - זה לא חדש לאף אחד". על עופר ינאי סיפר: "הוא לא רק מעורב, גם באמת אכפת לו. אתה יכול להרים אליו טלפון ולמרות שהוא עשיר וכנראה עסוק ממש, הוא עונה. כשהוא עונה הוא מדבר איתך על הכל, הוא נותן עצות ומגיע לאימונים. זה נותן מוטיבציה. לפני משחק 3 בחצי הגמר בעונה שעברה הוא פנה לכל המשפחות שלנו והם הכינו לנו וידאו של `בהצלחה הערב, לכו תנצחו`. גם אמא שלי הופיעה שם והוא ארגן את הכל. באמת אכפת לו שנהיה קרובים זה לזה".על הזכייה ביורוקאפ אשתקד אמר: "אני לא חושב שהרבה ציפו שנעשה את זה כל כך מהר. אגיד את האמת ולא אשקר - הסדרה נגד ולנסיה הרגישה כמו גמר ואחרי שניצחנו אותה הייתי יותר שמח מאשר איך שהייתי אחרי שניצחנו את גראן קנריה, זה מוזר. זו הייתה תחושה משוגעת"."תמיד הסתכלתי על שחקנים כמו מייק ג`יימס ושיין לארקין", סיפר בלייקני במה שהוביל את המראיין לשאול אותו מי היה מנצח באחד על אחד - הוא בשיאו או מייק ג`יימס בשיאו. "אני בטוח בעצמי", השיב, "מייק ג`יימס שחקן מדהים, הוא עושה דברים מטורפים, אבל לדעתי אני אנצח את כל מי שיעמוד מולי. אני יכול לקלוע על כל שחקן".בהמשך נשאל בלייקני על התקופה עם פטריק בברלי ואמר: "זה היה מגניב לשחק איתו, הוא קצת שונה. הוא מקצוען, שיחק בכל רמה שאפשר וקיבל דקות משמעותיות ב-NBA. הוא קצת שונה, לחלק היה קשה להבין אותו אבל אני הצלחתי. פטריק בחור טוב, הוא דאג לי, הוא הראה אהבה לכולם - שילם על כולם במסעדות, עבד קשה. הדבר המרכזי שלמדתי ממנו זה איך לטפל בגוף. הוא עבד שעות על זה בכל יום, הוא הגיע לאימון שלוש שעות לפני כל היתר בכל אימון".