הדרבי הראשון של עונת 2025/26 בליגת ווינר סל נצבע באדום: הפועל תל אביב ניצחה אמש (שני) 80:85 את מכבי תל אביב בתום מאבק אדיר בהיכל מנורה מבטחים ונותרה הקבוצה היחידה בליגה המקומית שעדיין לא הפסידה. החבורה של דימיטריס איטודיס, שחזרה מפיגור של 10 נקודות במהלך הרבע השלישי, שיפרה את מאזנה ל-0:5, והורידה את יריבתה העירונית המושבעת למאזן 1:5. ג׳ונתן מוטלי בלט מתחת לסלים עם 20 נקודות, אנטוניו בלייקני קלע 19 כולל סלים גדולים במאני טיים, אלייז`ה בראיינט הוסיף 16 כולל מחצית שניה טובה. טיילר אניס רשם הופעה נהדרת כשסיים עם 15 נקודות. במועדון שיבחו את המאמן והצוות המקצועי על בחירת הזרים. לאיטודיס היה ברור שילך עם צמד הגבוהים, ג`ונתן מוטלי ודן אוטורו, שחוו משחק טוב, ברייאנט שהמשיך בתקופה הטובה שלו קיבל את המפתחות בצוותא עם האיש של איטודיס למשימות מיוחדות, אנטוניו בלייקני.המאמן התלבט בעמדת הרכז בין טיילר אניס וכריס ג`ונס, אך המאמן הלך עם אניס כפי שעשה במשחקי הליגה להבדיל מהיורוליג בהם ג`ונס מקבל את המושכות. אניס, בדומה לשאר השחקנים, השתתף לפני העונה הזו בשיחה בה הוגדרו הציפיות ממנו לעונה הקרובה. במהלכה נאמר לו ש"אתה תהיה אחד השחקנים המובילים בליגה", ואכן זה מה שקורה לפחות בפתיחת העונה. החבורה של איטודיס נראתה רע במחצית הראשונה בה ספגה 49 נקודות ובמועדון סיפרו על העצבים בחדר ההלבשה בשיחת המחצית. המאמן הורה לשחקניו להיראות טוב בחלק ההגנתי ודרש אגרסיביות. השחקנים שלו יצאו היטב למחצית השניה ושמרו את מכבי על 13 נקודות בלבד ברבע השלישי. "כיף להגיד שהגנה מנצחת לנו משחקים", אמרו במועדון. "אנחנו הקבוצה ההתקפית הטובה באירופה, מספרית, אך מה שבטוח זה שאנחנו גם יכולים לשמור כשאנחנו רוצים". מי שזכה למירב המחמאות הוא אנטוניו בלייקני שקלע 19 נקודות כולל כאמור סלי קלאץ`. במועדון מספרים שמלבד העובדה שקוראים לו המיקרוגל (כאחד שמתחמם מהר) מספרים השחקנים שזה נהיה ה-דיבור בחדר ההלבשה. אמונה שהגארד האמריקאי פשוט לא יכול להחטיא. עופר ינאי, הבעלים שקרוב לבלייקני מאוד עוד מהשנה שעברה, שוחח איתו ארוכות בסיום המשחק ובירך אותו על המשחק ועל כושרו הנוכחי. למרות ההחטאות לפני המאני טיים, בלייקני ביקש להמשיך לשחק ולהיות על הפרקט ואמר לחבריו לאורך ההתמודדות: "אני אכריע את המשחק הזה". אכן כך קרה. תומר גינת וים מדר לא שיחקו אמש, ובהיעדרם לשחקנים הישראלים היה קשה להיכנס למשחק. בקבוצה כן ציינו את ההגנה של הקפטן בר טימור אך יפתח זיו, עוז בלייזר וגיא פלטין שותפו ולא קלעו כשגם איתי שגב קיבל 4 דקות בלבד וסיים עם 2 נקודות. במועדון סיפרו: "מאוד קשה לישראלים לא להתאמן עם השחקנים האחרים, לא לשחק עם שחקני היורוליג ופתאום לעלות להופיע. אי אפשר להאשים אותם. הם באמת עושים את הכל. עובדים קשה ונראים טוב באימונים כאן בארץ. חשוב לזכור שבהפועל ת״א מתאמנים בארץ עם מאמן אחר ממה שמתאמנים החבורה ביורוליג. זה יוצר פער. אין מה לעשות, נצטרך לגשר על הכל".גינת מתקדם בקצב טוב ולפי אנשי הקבוצה הוא עתיד לחזור לאימונים בשבוע הקרוב. ים מדר יחזור בתחילת דצמבר כשבזמן הזה גם ברונו קבוקלו צפוי לראות פרקט. בכל מקרה, הגבוה הברזילאי לא צפוי לראות דקות בליגה. וסיליה מיציץ׳ לא נרשם אמש בליגת העל, בה הוא עדיין לא שיחק העונה. במועדון אמרו: "אנחנו בטוחים שהוא יהיה הרישום ה-10. הוא גם חווה פציעה קלה בקרסול כשקצת הטרידה אותו ולכן לא הסתכן. הוא המנהיג של הקבוצה. נצטרך אותו עוד בליגה, לא סתם המועדון משלם לו כל כך הרבה. אנחנו רוצים ללכת עד הסוף על כל התארים והוא לגמרי יהיה שם ויעזור לקבוצה". בקבוצה שיבחו את הקהל שהגיע אמש. כ-8,700 אוהדים של הפועל ת״א הגיעו והעניקו אווירה נהדרת.