מכבי תל אביב ניצחה אמש (ראשון) 89:64 את הפועל העמק, ועלתה זמנית למקום הראשון בטבלה, כשהיא עם 11 ניצחונות והפסד אחד. ״זה היה ניצחון שהיינו חייבים להשיג. עשינו את זה עם החוסרים שהיו אצלנו, ועם שליטה גדולה מתחת לסל שהייתה יתרון משמעותי בניצחון״, אמרו במועדון. למכבי לקח קצת זמן עד לרגע בו היא נכנסה לשטף ולמצב בו היא שולטת במשחק, אך כשזה קרה, היא לא הביטה לאחור. העמק התקשתה מאוד לחזור לעניינים, והדרך לניצחון הייתה סלולה עבור הצהובים שסיימו את הערב עם נתונים נאים, כשהבולט ביניהם היה 51 ריבאונדים לעומת 36 של הצפוניים, שלגמרי הכריעו את ההתמודדות. ״אנחנו בסדרת משחקים ובשבוע מאוד אינטנסיביים, שהתחילו במשחק ביום שישי״, אמר המאמן עודד קטש. ״הגענו למשחק בלי איפה ולוני, עם חיסרון גדול של שני גארדים, וזה היה משחק שיכולנו לחשוש ממנו. העומס הוא גדול, ולא היה פשוט עם העומס על הגארדים בגלל החוסר, אבל הצלחנו לעשות את זה. ג׳ימי קלארק ותמיר בלאט החזיקו יפה את הקבוצה במשחק מצוין״. בלאט סיים כמצטיין המשחק עם 21 נקודות ב-22 דקות, והוסיף 3 ריבאונדים לצד 3 אסיסטים שמסר. בלאט, שנמצא ברצף משחקים מעט פחות טוב שלו מבחינה מספרית, עבר לראשונה העונה את רף 20 הנקודות והפגין שליטה גבוהה במשחק בו עמדת הגארד הייתה חסרה משמעותית בקבוצה. מכבי עלתה למשחק ללא לוני ווקר, שסובל מפציעה בכתף ולא ברור מה יעלה בדבר משך היעדרותו בעקבות אי אבחנה סופית של הפציעה, אך הוא טס עם הקבוצה לספרד. נוסף לחיסרון שלו, איפה לונדברג נעדר גם הוא מהמשחק ומהיכל מנורה עצמו בעקבות מחלה, כשהקבוצה הודיעה על כך דקות ספורות לפני פתיחת המשחק. על פי דבריו של קטש, הוא עם שפעת רצינית ונמצא בספק רב לשבוע היורוליג הכפול של הקבוצה אליו היא יצאה הבוקר. הגארד יצטרף לטיסה של הקבוצה בספרד, ובהמשך תיבחן השתתפותו במשחק. ווקר ולונדברג מצטרפים לזאק הנקינס שסוחב פציעה בעצם שמעל לקרסול, ולג׳ף דאוטין ג׳וניור שחזר בימים האחרונים לאימונים באופן מלא לאחר הפציעה ברצועה בכף הרגל, ועושה רושם שייכלל בסגל בצמד המשחקים הזה בשל הסגל הקצר, זאת למרות שהוא עדיין לא כשיר במאת האחוזים.קטש סיכם את המשחק: ״אחרי רבע ראשון די פושר שלנו בו לא הצלחנו להיכנס למשחק כמו שרצינו, אני חושב שכשעשינו את הדברים פשוטים יותר התקפית והשתמשנו ביתרונות שלנו שהיו הגבוהים שלנו, לקחנו 15 ריבאונדים יותר מהם, אני חושב שזה מה שהכריע את המשחק״. ג׳ימי קלארק שקלע 7 נקודות והוסיף מספר זהה של ריבאונדים ואסיסטים שעמד על 4, אמר על הדרך שהובילה לניצחון: ״עלינו על הדגשים שלהם בתכנית המשחק מבחינה הגנתית בשני צידי המגרש. הופענו למשחק כקבוצה, כיחידה אחת, קרדיט גדול לשחקנים שלנו שעשו עבודה טובה בהגנה״.באשר לחוסר של לוני ווקר אמר המאמן: ״היו משחקים ששיחקנו גם בלעדיו. אבל בטח בתקופה האחרונה, כשהתפתחנו, גדלנו, ולמדנו להשתמש ביכולות שלו, הוא שחקן בהחלט משמעותי עבורנו. הוא מנהיג של הקבוצה על המגרש וגם מחוץ לו. נקווה שהפציעה שלו לא חמורה מדי. זו פציעה מאוד טריקית ממה שהבנתי. נצטרך לקחת את זה יום אחר יום. כי כרגע אין אבחנה מדוייקת או ברורה של הפציעה״. על הפציעה של ווקר הוסיף קלארק: ״פציעות כאלה קורות בכדורסל, הוא ואנחנו נתמודד עם זה את זה יום ביומו. כולנו תקווה שהוא ישוב בהקדם לסגל״. למרות הפציעה של ווקר, ובעיקר כיוון שאין הערכה מדוייקת של משך ההיעדרות שלו, מכבי לא מתכוונת לחזק את הקבוצה בגארד נוסף. הקבוצה המריאה הבוקר לספרד לצמד משחקים משמעותי מאוד - נגד ברצלונה ביום שלישי, ונגד ריאל מדריד ביום חמישי. ״אנחנו בעיצומה של סדרת משחקים מאוד מאתגרת בטח נגד ברצלונה וריאל שנכנסו קצת לקצב״, אמר קטש. ״ברצלונה אחרי שינויים בעמדת המאמן, והיא קיבלה כמה שחקנים חזרה. היא קבוצה שמבצעת דברים ברמה גבוהה. שתיהן קבוצות שמשחקות בקצב גבוה עם הרבה מאוד יכולות. נצטרך להיות מאוד מרוכזים כדי להוציא משהו מהשבוע הזה, בטח בהקשר של שחקנים שחסרים לנו. בהחלט אתגר גדול עבורנו״.  קלארק הוסיף לקראת השבוע הכפול: ״רוצים להביא את המאמץ ואת האנרגיה הנכונים לשבוע הזה, ולעמוד בתכנית המשחק שלנו במשחקים הללו״.  המשחק נגד ברצלונה ייערך ללא קהל, בעוד נגד ריאל מדריד המשחק כן ייערך עם קהל. גם השחקנים וגם אנשי המועדון מבינים את משמעות השבוע הזה, כשהם יודעים שאם הקבוצה לא תצא ממנו עם ניצחון אחד לפחות, מטרת הפלייאין תהיה קשה הרבה יותר להשגה.