בשבועות האחרונים, הפועל ת"א היא הקבוצה של ים מדר. הרכז שהתמודד עם עליות וירידות לכל אורך העונה באירופה ובליגה העלה הילוך, מה שהתחיל עם 41 נקודות בדרבי התל אביבי במשחק הסיום של העונה הסדירה. הערב (חמישי, 21:00, ישיר בערוץ הספורט) הוא ינסה להעניק לקבוצתו ניצחון נוסף מול הפועל ירושלים.המשחק האחרון של העונה הסדירה היה רק ההתחלה. מדר קלע 20 נקודות (7 מ-9 ל-2) בהפסד המפתיע למכבי ראשל"צ, 19 נקודות (6 מ-10 מהשדה) במשחק המכרריע מולה וקלע 25 נקודות מול הפועל ירושלים. הביטחון של מדר עלה בצורה משמעותית, וכך גם האחוזים שלו מחוץ לקשת. עד למשחק מול מכבי ת"א, מדר קלע ב-24 מ-69 מחוץ לקשת, 30.3%. מאז אותו משחק? 22 מ-33, 67%, יותר מכפול. הוא עם 56.5% מחוץ לקשת בפלייאוף, כולל 5 מ-10 במשחק מול הפועל ירושלים בארנה. זה לא כולל 15 נקודות ב-18 דקות (ו-2 מ-3 מהשלוש) במשחק הראשון מול הפועל ירושלים, זה שלא הגיע לסיומו ונעצר ב-67:77 אחרי שלושה רבעים.במקביל, הפועל ת"א היא הקבוצה של ואסיליה מיציץ`. השחקן היקר בתולדות הכדורסל הישראלי חטף לא מעט ביקורת לכל אורך העונה על הגישה, המשקל ומה לא, אבל הגיע לרמה חדשה. זה התחיל עם 16 נקודות ו-10 אסיסטים בדרבי מול מכבי ת"א, משחק הליגה השביעי בלבד שלו העונה. בפלייאוף הספקנו לראות אותו קולע 18 נקודות עם שישה אסיסטים בבית מכבי מול ראשל"צ, 23 במשחק השלישי ומנצח את המשחק השני עם פעולה אדירה. במאני טיים של העונה ודווקא בלי מי שהיו שני שחקניה הטובים ביותר ב-2025/26, אלייז`ה בראיינט ודן אוטורו שטרם שיחקו בסדרה הזאת, שני הרכזים שהיו בכותרות בהקשרים שאינם חיוביים הפכו לשני השחקנים המובילים של הפועל. מי שניצחו דרבי חוץ בהיכל מנורה מבטחים, מי שמציבים את הקבוצה בעמדה הטובה ביותר לזכייה באליפות, כנראה, מאז 1969. איך זה קרה דווקא עכשיו? התשובה הפשוטה מתייחסת לאופי של השניים, מהווינרים הגדולים במסגרת המקומית (במקרה של מדר) והאירופית (במקרה של מיציץ`) בשנים האחרונות. יש שחקנים שפשוט מתעלים במאני טיים, וזה הסיפור של השניים, וגם של ג`ארד הארפר מהצד השני. קפיצת הקליעה של מדר סותרת כל היגיון סטטיסטי ומתחילה מאופי, ברצף משחקים שמזכיר לנו מדוע מדובר באחד השחקנים הישראלים הטובים ביותר היום. מי, שבצדק, מתחרה על תואר "הישראלי הטוב ביותר מחוץ ל-NBA".אפשר להגיד את אותו הדבר על מיציץ`, שהתקשה מול ריאל מדריד וספג ביקורת. בקנה המידה של ליגת העל שלנו ההגנה אחרת והוא מקבל חופש ליצור, מה שהפך אותו למוביל כדור ראשי וחופשי מעט יותר. גם כאן אפשר להפליג בשבחי המנטליות על מי שגם בימיו באנדולו ספג ביקורת על היכולת בחלקים גדולים מהעונה והתעלה בזמן הנכון. זה הסבר אחד. ההסבר השני, והמעניין יותר, כנראה קשור להרכבי שלושת הגארדים של הפועל ת"א. במצטבר היו למדר ומיציץ יחד 29:35 דקות לצד כריס ג`ונס, בהן הקבוצה הייתה ב-30+, ו-27:28 דקות לצד קיאנדרה קוק, גארד/פורוורד ובראש ובראשונה סקורר, בהן הקבוצה הייתה ב-16+.בשאר הזמן, במצטבר? האדומים היו ב-17+, כולל דקות ארוכות של גאברג` טיים במשחק השני מול מכבי ראשל"צ בו מדר ומיציץ` שיחקו 22 דקות כל אחד. השיטה החדשה עובדת, בעיקר כאמור לצד ג`ונס.גם במשחקיה הטובים ביותר העונה, הפועל ת"א לא הייתה קבוצה שהתבססה על הנעת כדור. היא התבססה על הכישרון האישי של שחקניה, הגנה הדוקה והאינטנסיביות של קואוץ` איטודיס, ובעיקר על היכולת של שחקנים לייצר באחד על אחד. זה נכון גם במקרה של ג`ונס וגם במקרה של קוק, ונותן לרכזים האדומים חופש לייצר מיסמאצ`ים בנוחות.בנגן למטה חיברתי לכם חלק מהסלים של ים מדר מהמשחק השני מול הפועל ירושלים. שימו לב לכך שהפעולה מתחילה אצל שחקנים אחרים. בין אם זה מיציץ` או אפילו איש ווינרייט, מדר מקבל את המרווח הקטן לייצר לעצמו ולהרגיש בנוח מול מיס-מאץ` קל יותר. הזריזות של מדר, שנראה קל רגליים מתמיד, מאפשרת לו להגיע לזריקות נוחות. יחד איתן גם הביטחון חוזר, הודות לשיתוף הפעולה עם מיציץ`.ברגע שההגנה מנסה להכיל את מדר, קל יותר גם למיציץ`. אנחנו כבר לא נראה "טראפים" או ניסיונות לשלוח שני שחקנים על מוביל הכדור, בהתחשב בזה שיש שני שחקנים שיכולים לייצר לעצמם סל. המהלך האחרון, אגב, מעיד על הביטחון העולה של מדר. רועי הובר מנסה לשמור על שלשה, ומדר מנצל את החופש הזה בשביל להכנס פנימה בדרך לזריקה טובה. הכל קשור להכל - העלייה באחוזים לביטחון ולמשחק לצד גארד נוסף.הנקודה הזאת עשויה להיות משמעותית גם בהמשך, בסדרת הגמר המסתמנת מול מכבי ת"א (שמובילה 0:2 על חולון). אמנם מול הפועל ירושלים ראינו את מדר ואת מיציץ` מתקשים להגיע לצבע, בין היתר בשל משחק טוב מאוד של דמיטרו סקפינצב, אך זאת אולי נקודת התורפה של מכבי ת"א, ההגנה על הטבעת.מצב בו האדומים עם שלושה גארדים ש`מטרגטים` את רומן סורקין או זאק הנקינס בצבע בדרך לסלים קלים עשוי להיות היתרון הגדול ביותר של הקבוצה האדומה, בין אם זה יכריח את סורקין לצאת מאזור הנוחות או יוביל לכך שהוא נאלץ להתמודד עם מוטלי או דן אוטורו, אם וכאשר, באחד על אחד.לא בטוח שיש להפועל ירושלים, או לכל קבוצה אחרת את הכלים בליגת העל, את הכלים להאט את מדר או מיציץ`. הפתרון הטוב ביותר הוא כנראה הגנה בלי נקודות תורפה, ובהתחשב בעומס המשחקים ובסימני השאלה סביב היכולת של שחקנים כמו הארפר או קאדין קרינגטון בצד האפור של המשחק זה נראה קשה יותר באופן משמעותי.בכל זאת, המשחק הקודם הסתיים ב-4 הפרש בלבד, דווקא בערב קליעה טוב של הפועל ת"א (14 מ-33 מחוץ לקשת, 42%). האדומים יצטרכו לקבל יותר מג`ונתן מוטלי (2 מ-7 מהשדה), מקוק שקלע חמש נקודות ב-13 דקות וכנראה גם ממיציץ` עצמו, חרף שלשת הקלאץ` בסיום. לשתי הקבוצות יש לאן להשתפר, בטח אחרי היממות הכאוטיות שמלוות את הסדרה הזאת, אבל מבחינת טקטיקה נראה שהפועל מצאה את הפתרון, בטח בהתחשב בזה שהביתיות בצד שלה. עכשיו, איך לא, השאלה היא הביצוע.