מכבי ת"א השלימה לאחרונה את בניית הסגל לקראת עונת 2026/27. אחד השחקנים שהצטרפו לקבוצה, ארמנדו בייקוט, התראיין לאחרונה בארה"ב וסיפר על התקופה במכללות ששינתה את חייו.*]:pointer-events-auto R6Vx5W_threadScrollVars scroll-mb-[calc(var(--scroll-root-safe-area-inset-bottom,0px)+var(--thread-response-height))] scroll-mt-[calc(var(--header-height)+min(200px,max(70px,20svh)))]" dir="auto" data-turn-id="request-WEB:ce1a15d1-b7df-4025-8fdb-5c514844fe05-14" data-turn-id-container="request-WEB:ce1a15d1-b7df-4025-8fdb-5c514844fe05-14" data-testid="conversation-turn-30" data-turn="assistant">בייקוט שיחק במשך חמש עונות במדי צפון קרוליינה, והתקופה שלו במכללה הייתה משמעותית עבורו גם מחוץ למגרש. בשנים האחרונות שחקני מכללות בארה"ב רשאים להרוויח כסף מהשם, מהתדמית ומהדמות שלהם, במסגרת הסכמי חסות, פרסום ושיתופי פעולה עם חברות. בייקוט הצליח להרוויח סכומים משמעותיים במסגרת זו, והודה כי בתחילה אפילו לא הבין עד כמה הכסף ישנה את חייו._:empty]:hidden"> "לא היה לי מושג, לא ידעתי מה אני עושה. פתאום ברגע אתה הופך למיליונר, כל כך מהר. זה היה מטורף, לא הבנתי בכלל מה קורה", סיפר בייקוט בריאיון לתיאו פינסון, שחקן עבר של מכללת צפון קרוליינה.בייקוט חשף כי במהלך חמש שנותיו במכללות הרוויח יותר מ-2 מיליון דולר. "אני אומר את זה בצניעות, אבל זה אומר הרבה על המותג של קרוליינה. אם לא הייתי הולך לקרוליינה, החברות האלה, כמו `TurboTax` וכל האחרות, לא היו עושות איתי עסקאות. החיים שלי השתנו".*]:pointer-events-auto R6Vx5W_threadScrollVars scroll-mb-[calc(var(--scroll-root-safe-area-inset-bottom,0px)+var(--thread-response-height))] scroll-mt-[calc(var(--header-height)+min(200px,max(70px,20svh)))]" dir="auto" data-turn-id="request-WEB:ce1a15d1-b7df-4025-8fdb-5c514844fe05-15" data-turn-id-container="request-WEB:ce1a15d1-b7df-4025-8fdb-5c514844fe05-15" data-testid="conversation-turn-32" data-turn="assistant">לדבריו, גם היכולת שלו להצטיין על המגרש ולבנות לעצמו תדמית חיובית תרמה להכנסות: "אם אתה הולך לקרוליינה, עושה את העבודה שלך, משחק ויודע גם לשווק את עצמך, זה משתלם"._:empty]:hidden">מאז שבייקוט עזב את צפון קרוליינה, הסכומים בשוק רק המשיכו לעלות. הדוגמה הבולטת לכך היא חברו לשעבר לקבוצה, סת` טרימבל, שעבר הקיץ ללואיוויל תמורת חבילה של כ-3 מיליון דולר - סכום גבוה יותר ממה שבייקוט הרוויח לאורך חמש עונות במכללות.למרות זאת, בייקוט הדגיש עד כמה התקופה בצפון קרוליינה שינתה את חייו: "אני מריצ`מונד. קיבלתי כסף ששינה לי את החיים בקולג`, רק מלשחק כדורסל. בגלל זה אני תמיד אהיה אסיר תודה לקרוליינה ולמותג שלה. היכולת להרוויח יותר מ-2 מיליון דולר רק במכללות - זה מטורף ומשנה חיים".