אחרי שנתיים בניכר, לורנזו בראון בדרך לישראל. כפי שחשפה לראשונה נועה פופלינגר כאן בערוץ הספורט, הגארד בן ה-36 קיבל הצעה משודרגת מהקבוצה ועל סף סגירה באדום.בראון החזיק במספר הצעות מאירופה ובהצעה נאה מסין, אך בחר בסופו של דבר לחזור למדינה בה הוא שיחק את הכדורסל הטוב בקריירה. בראון נבחר לחמישייית היורוליג הראשונה בעונתו הראשונה במכבי ת"א ובהמשך לשנייה, כשהוא זכה בשתי אליפויות ונחשב לאחד הרכזים האהובים ביותר שעברו כאן בעשור האחרון.יצאנו לדרך: הירשמו לפנטזי היורוליג של VISA וערוץ הספורט בכל זאת, עברו מאז שנתיים. שנתיים לא פשוטות, בטח עבור גארד שחגג באוגוסט את יום הולדתו ה-36. בראון עזב את מכבי אחרי השבעה באוקטובר והסדרה המיתולוגית ההיא מול פנאתינייקוס כדי לחתום אצל היוונים בשכר ענק של 1.8 מיליון יורו לעונה. פאו החתימה את בראון מראש על חוזה לשלוש שנים, בגיל 34, ושילמה ביי-אאוט של 600 אלף יורו לצהובים.הון, לא פחות, ועלות מצטברת של 6 מיליון יורו על הנייר. בראון היה אמור לשמש בתור עזר כנגדו של קנדריק נאן בקו האחורי של אלופת אירופה (דאז). הוא קלע 14 נקודות במשחק השלישי של העונה מול ריאל מדריד, ולאחריו פתח בחמישייה מול ריאל. בראון קיבל 3:39 דקות, ירד לספסל בפיגור 14:3 ולא חזר."פתחנו רע", הסביר המאמן ארגין עתאמן. "רציתי לחזור לרוטציה הרגילה שלנו, עם קוסטאס סלוקאס וג`ריאן גרנט. קשה לתת ללורנזו דקות ליד סלוקאס. הספסול לא קשור אליו". בראון אמנם השתפר במשחק העוקב מול וילרבאן, אבל הנזק נעשה. המעמד של בראון ברוטציה סבל מעליות וירידות לכל אורך העונה, כשבהפרש של שבועות בודדים הוא קלע 18 נקודות במשחק אחד מול ברצלונה ובמשחק שאחריו קיבל שלוש דקות. בראון קיבל תשע דקות למשחק בסדרה מול אנדולו אפס וחמש דקות בודדות בהפסד מול פנרבחצ`ה בחצי גמר הפיינל פור. לא פשוט לשחק ככה, והוא הודה בזה בעצמו: "קשה למצוא את עצמך כשאתה לא מקבל דקות. לא רציתי להשתלט על שום דבר, זאת הייתה סיטואציה מורכבת. לא הבנתי מה התפקיד שלי עד סוף העונה, לא הבנתי מה אני אמור לעשות".בראון הפך לשחקן חופשי מובקש אחרי עונה אחת בלבד. פנאתינייקוס החתימה במקומו את טי ג`יי שורטס, שהתמודד עם קשיים דומים במהלך 2025/26 תחת עתאמן ויפתח את העונה בוולנסיה. בראון משך עניין ממספר קבוצות עד שבחר לחתום בארמני מילאנו, בה הוא היה אמור להחזיר את הקריירה למסלול. אז, בגיל 35, הגיעה בעיה אחרת - פציעות.בראון נראה לא רע בכלל בשני משחקי היורוליג הראשונים בהם שיחק, כשהוא קלע 12 נקודות עם שבעה אסיסטים מול מונאקו ואז שמונה נקודות עם שבעה ריבאונדים וארבעה אסיסטים מול באיירן מינכן. משחק היורוליג השלישי שלו הגיע רק בדצמבר, אחרי רצף פציעות שהצליחו להוציא אותו מהשטף של הקבוצה ומנעו ממנו לשחק לצד ג`וש ניבו.בין לבין, מילאנו התמודדה עם בעיות משלה. זה התחיל במותו של ג`ורג`ו ארמני עוד לפני תחילת העונה, עבר דרך ההחלטה של מקורבו אטורה מסינה לפרוש מאימון ועד למינויו של פפה פוטה. אחרי חודש משותף, פוטה (שצעיר ממסינה ב-25 שנה) החליט להוציא את בראון מהתוכניות כשהוא מאמין בכדורסל מהיר יותר. הוא אמר בעצמו שהקבוצה מחפשת גארד על חשבון בראון, שלמעשה לא שיחק בשמונת החודשים האחרונים.ועכשיו בראון מגיע להפועל ירושלים, התחנה הבאה ואולי האחרונה בקריירה. הוא מגיע בתפקיד ובמעמד שונה ממה שהיה במילאנו, אחרי שמונה חודשים בהם הוא מעט חלוד אך בריא ובתור מחליפו של ג`ארד הארפר שצפוי לחזור בין נובמבר לפברואר. איך זה יראה? בראש ובראשונה, בראון מגיע בתפקיד אחר. הפועל ירושלים מודל 2026/27 נבנתה בתור קבוצה שצריכה רכז בכיר, ובראון מגיע למשבצת הזאת בקבוצה של אוברדוביץ`. בשונה מפאו בה הוא היה צריך "להבין את התפקיד שלו" או מהבלאגן במילאנו, בה הוא נפצע בשלב מוקדם וחזר למאמן אחר, כאן הוא מגיע בשלב מרכזי בפרויקט.מעבר לכך, הסגל של הפועל ירושלים נראה כאילו הוא תפור על פליימייקר כמו בראון. בעונותיו הטובות במכבי ת"א בראון הצטיין בכל מה שקשור להפעלת גבוהים, והוא מגיע לקבוצה שהשחקן הטוב ביותר שלה (לפחות כל עוד הארפר בחוץ) הוא גבוה - קני לופטון ג`וניור. לופטון שיחק כדורסל נפלא במשחקי ההכנה השונים של ירושלים, כולל בגביע ווינר, ויכול להרוויח מרכז כמו בראון.עד חזרתו של הארפר, סביר שלופטון יהיה הסקורר המוביל של הפועל ירושלים. דיוויד רודי הפיזי, דבונטה קייקוק ודושאן מיליטיץ` יכולים להרוויח גם הם מרכז שידע להפעיל את הגבוהים באופן מיטבי. כאן נכנס בראון, וסביר שזאת תהיה התרומה המרכזית שלו. מעין "בעל בית" בהתקפה.ובכל זאת, לורנזו איבד צעד. הדעיכה של בראון בנושא הורגשה עוד בעונה השנייה שלו במכבי ת"א, והוא כבר לא שחקן זריז שיכול לסחוט עבירות בתדירות גבוהה או להכנס לסל. המיד ריינג` שלו סבל מדעיכה גם כן, בעיקר בכמות הזריקות, ובבירור נראה שהוא איבד צעד או שניים. לא בטוח שבראון יוכל לשחק שני משחקים בשבוע ברמה גבוהה, ובטח שלא לקחת את הקבוצה עליו בדומה למה שראינו מהארפר בשנים האחרונות.בשונה מאותן שנים, יש להפועל ירושלים גארד מוכח ברמה אירופית כמו ג`יילן סמית` ואת שייק מיטלון, גארד פיזי נוסף עם עבר NBA מרשים. יהיו הרכבים מסוימים בהם בראון יהיה האופציה הרביעית או החמישית בהתקפה בזמן שהוא מוביל כדור, למשל בחמישייה לצד מילטון, רודי, צ`אצ`אשווילי (או לוי) ולופטון. שלושה מהארבעה מספיק פיזיים בשביל לסדר לבראון מצבים נוחים אחרי חסימה, ובתור שחקן שמתמחה בעיקר בפיק-נ`-רול זה צפוי להיות הנשק המרכזי שלו, אבל קשה לדמיין מצב בו הוא קולע 20 נקודות במשחק, גם ביורוקאפ, או מחפש את הסל פעם אחר פעם.בכל זאת, מדובר בהחתמה חכמה של הפועל ירושלים. הקבוצה מהבירה יודעת מי הרכז המוביל שלה לעונה הקרובה. ג`ארד הארפר צפוי לחזור עד לשמינית גמר היורוקאפ בתחילת פברואר, ועד אז היא צריכה שחקן שירים לה את הרצפה, לא התקרה. בראון מגיע בדיוק כדי לעשות את זה, לחבר את החתיכות השונות בקבוצה, כשבמקביל הוא יכול להפעיל את הגבוהים ולשחק בסגנון שונה מזה של הארפר. לפעמים צריך ללכת על בטוח. בראון, גם בגיל 36, נראה כמו אופציה בטוחה.