מכבי חיפה הגיעה למשחק פתיחת גביע הטוטו בצורה לא אופטימלית, כאשר בסגל שלה היו רק ארבעה שחקני הגנה טבעיים, כשאחד מהם הוא צונאמי שערך רק שלושה אימונים עם הקבוצה.<br /><br />בעקבות כך, נאלץ ברק בכר להרכיב במרכז ההגנה את גוני נאור על אף שהוא לא בתכניות של הקבוצה ואף לא יצא עם הקבוצה למחנה האימון. נאור ניסה, אך התקשה כמו גם זוהר זסנו. בכלל, מכבי חיפה הייתה במחצית ראשונה חלשה והפועל חיפה הובילה בצדק, במועדון יתנו את הדעת על המחצית הראשונה למרות שהקבוצה שיחקה בהרכב שלא יפתח בליגה.<br /> ברק בכר, מאמן הקבוצה אמר בסיום: "אני שמח שהצלחנו להכניס איכות מהספסל שכמעט עזרה להשוות את התוצאה. היו 60 דקות לא טובות, חצי השעה האחרונה הייתה טובה מאוד. צריך לקחת את הדברים הטובים והרעים. עד שלישי שניים מהחדשים יהיו בסגל. אני שמח שסיימנו את המשחק בצורה מעט יותר מעודדת".בכר המשיך ודיבר על ספיגת השערים: "עמדנו כרגיל בקו של ארבעה שחקנים. זאת לא הייתה הסיבה לספיגת השערים. התקפית אנחנו עובדים על משהו מסוים, אבל אנחנו רוצים להתוות דרך. זה לא עבד, אנחנו יודעים את זה. אי אפשר לשפוט לפי מחצית או 60 דקות. ראינו את הליקויים, במחצית השנייה עשינו דברים דומים עם שחקנים איכותיים יותר. יש מה לקחת מהמשחק, לטוב ולרע".הבשורה הגיעה במחצית השנייה עם כניסתם של ברוניניו, עלי מוחמד וקנג`י חורה. הברזילאי רשם בכורה רשמית והציג כדורגל טוב, כאשר יש אופטימיות רבה שכאשר יכנס לכושר משחק מלא הוא יוביל את הירוקים. מוחמד הוסיף ניסיון למרכז השדה וחורה אלמנט של יצירתיות ואף בישל פעמיים.בכר סיכם את הבכורה של ברוניניו: "הוא וקנג`י חורה עשו דברים טובים, גם נגד צפיפות. היה חסר לנו 10 בשנה שעברה, הוא היה צריך להגיע בינואר. כולם ראו, וברוניניו רחוק מכושר אז אנחנו משלבים אותו בהדרגה. אין ספק שהוא והשחקנים הנוספים יכולים להביא לנו איכות שהייתה חסרה".בתוך כך, הירוקים הודיעו היום (ראשון) כי בלם הקבוצה, אלעד אמיר, נותח בבירכו באנגליה לאחר הליך מורכב. השחקן החל בתהליך שיקום במסגרת המועדון. לפי הערכות, אמיר צפוי להיעדר לתקופה של בין שלושה לארבעה חודשים. לקראת המשחק בשלישי נגד עירוני ק"ש, נייג`ל לונוויק צפוי להיות בסגל, כאשר גם אנדריאה נובאקוביץ` נכנס לעניינים. איאד חלאילי שכבש והשלים 90 דקות היה מנקודות האור של הקבוצה, בעוד נבות רטנר לא שותף.<br /><br />מכבי חיפה חסרה אמש מלבד את לונוויק ונובאקוביץ` גם את הפצועים שלה: יילה בטאיי, מנואל בנסון, קני סייף, אלעד אמיר, עמית ארזי, ליאור קאסה וכן ינון פיינגזיכט שעשוי לשוב רק לקראת סיום העונה ואת פייר קורנו שיעדר עד סוף 2026. יתר הפצועים ישובו בהדרגה.<br /><br />מי שעוד נעדר אמש הוא הבלם הברזילאי, פדראו שאמור היה לרשום את אחת מהופעותיו האחרונות בכרמל, אך עשוי להיות כשיר למשחקים הקרובים: "הוא סבל מהתכווצות, לפעמים היא גורמת לקרע קטן בשריר, אבל זה לא אמור לקחת יותר מדי זמן. זה אמנם נשמע מסוכן, לדעתי זה עניין של כמה ימים. הוא התאמן אתמול ולא חש ברע, אבל אחרי הצילום הוחלט לא להלביש אותו".<br /><br />בכרמל אמרו בסיום: "אנחנו חייבים להשתפר וזה יקרה. עשינו הרבה שינויים, צריך לחבר את כולם. המטרה להיות מוכנים לפתיחת הליגה. יש גם דברים טובים מהמשחק. נצטרך לעבוד קשה".