והוא לפני סיום: הדרך של ערן זהבי למלכות השערים במוקדמות המונדיא

אחרי שכבר שני שיאים אישיים בקמפיין הנוכחי - שיא הכיבושים לכדורגלן ישראלי, ושיא הכיבושים לשחקן בנבחרת ישראל - ערן זהבי כבר שם את יהבו על השיא הבא: מלכות השערים במוקדמות המונדיאל. רגע לפני שיסיים את הקמפיין, במשחקים מול אוסטריה ואיי פארו, הגיע הזמן לבחון מה עומד בדרכו של זהבי לראשות הטבלה באירופה - וגם על מצבו במוקדמות המונדיאל בכלל, לא רק ביבשת.

ראשית, כך נראית טבלת מלך השערים האירופית בשלב הזה:
1. ממפיס דפאיי (הולנד) 9
2. ערן זהבי (ישראל) 8
3. אלכסנדר מיטרוביץ' (סרביה) 7
4. טימו פוקי (פינלנד) 6
-. רוברט לבנדובסקי (פולין) 6
-. כריסטיאנו רונאלדו (פורטוגל) 6

כלומר, זהבי רחוק שני שערים מהמקום הראשון, שיהפוך אותו למלך הבלעדי. אלא שגם מאחוריו יש כמה כובשים לא רעים בכלל, וכעת נותר לראות מה יש לכל אחד מהם: המוביל, ממפיס, יפגוש עם נבחרת הולנד את מונטנגרו (שבת, 13.11) ויסיים את הקמפיין במשחק קשה מול נורבגיה (שלישי, 16.11). מיטרוביץ' וסרביה ישחקו רק משחק אחד במוקדמות, נגד פורטוגל (של רונאלדו, שגם מופיע ברשימה). לפוקי מצפה משימה קשה במיוחד, עם משחקים מול בוסניה וצרפת החזקה (שבת ושלישי). רוברט לבנדובסקי ופולין יפגשו את אנדורה והונגריה.

אבל יש לזהבי סיכוי לפרס אפילו גדול יותר: מלכות השערים בכלל משחקי המוקדמות. עם זאת, כאן המשימה קשה יותר. בטבלה הכללית, זהבי ושמונת שעריו חולקים את המקום הרביעי, יחד עם דויד רוגאמאס מאל סלבדור, מרסלו מורנו מבוליביה ועומאר אל סומה מסוריה.

המקום השלישי שייך לארבעה שחקנים נוספים: ממפיס, יויה אוסאקו וטאקומי מינאמינו היפנים וקייל לארין מקנדה, עם תשעה שערים כל אחד. במקום השני יושב וו ליי הסיני עם 10, ואת הפסגה כרגע מחזיק עלי מאבחוט מאיחוד האמירויות עם 13 (!) שערים במוקדמות באסיה. כלומר, זהבי יצטרך לכבוש חמישה שערים בשני המשחקים הקרובים - ולקוות שכל קודמיו לא יבקיעו, על מנת לזכות במטרה.