ההגנה תמיד הייתה עקב אכילס של נבחרות ישראל לדורותיהן. גם בקמפיין הנוכחי, למרות היכולת הטובה בהתקפה, ההגנה ממשיכה לספוג בצרורות עם 11 שערי חובה בחמישה משחקים בלבד.מאמן ההגנה אילון שווגר, הבן של ישעיהו שווגר שהיה בלם נבחרת ישראל במקסיקו 1970 וקפטן מכבי חיפה, הפך את ההגנה למשימת חייו ומספר: "בישראל לא מאמנים נכון הגנה. אני הקמתי את `שר ההגנה`, האקדמיה למדעי ההגנה בכדורגל, ואנחנו רוצים פה לשנות את תודעת ההגנה בכדורגל הישראלי, לייצר את שחקני ההגנה העתידיים לכדורגל הישראלי ולאירופה".שווגר התחיל לעבוד בחודשים האחרונים עם פרדי דוד במרכזי הפיתוח של ההתאחדות לכדורגל, עם תוכנית שלטענתו תשנה לגמרי את ההתייחסות להגנה בישראל: "אחרי ה-5:4 לאיטליה, לכולם במדינת ישראל נפתחה תודעת ההגנה, גם מי שעדיין לא הבין - הבין. נתנו את אחד המשחקים הטובים שלנו בכדורגל הישראלי, ועדיין ספגנו חמישה שערים והפסדנו 5:4".פרדי דוד, מנהל מרכזי הפיתוח של ההתאחדות לכדורגל: "אני חושב שאם אנחנו ניקח את הפרויקט הזה ונמשיך איתו הלאה ממרכזי הפיתוח לנבחרות ישראל, אנחנו נגדל ב-5-6 שנים הבאות שחקני הגנה הרבה יותר טובים ממה שיש לנו היום"."אנחנו התחלנו את הפרויקט אצלנו במרכזי הפיתוח בשפיים, שמלמד את הילדים מגיל 9 לא טקטי ולא טכניקה", מספר דוד. "אלא עמידה נכונה, שימוש בגוף נכון, שימוש בידיים, שימוש ברגליים. דברים שאני אומר לך אני עשרות שנים אימנתי והייתי בביזנס הזה, ואני נתקלתי פעם ראשונה בדברים חדשים".עופרי ארד, שמשחק כיום עם קייראט בליגת האלופות, מתאמן אצל שווגר וסיפר: "הגנה זה משהו שלא מפותח מספיק בארץ. זה לא המקצוע הכי סקסי, ילדים לא רוצים לשחק בתפקידי הגנה שלא מקבלים את כל תשומת הלב. הגעתי לאילון כי לא ניחנתי בגובה או פיזיות מטורפת, הרגשתי שאני צריך להשלים את הפערים ולפצות על מה שאין. הרבה בזכותו אני איפה שאני היום, הוא שדרג אותי".