ערב של פערי רמות - שהוכחו מעל לכל ספק: נבחרת ישראל הובסה הערב (שבת) 5:0 מול נורווגיה במסגרת מוקדמות המונדיאל. הבחורים של רן בן שמעון רשמו הופעה חלשה, ולא הצליחו לעצור את ארלינג הלאנד שכבש שלושער. בסיום המשחק, סיכם הפרשן ומאמן הנבחרת לשעבר אלי גוטמן את ההופעה במסגרת אולפן ערוץ הספורט."נבחרת ישראל היתה רעה מאוד", סיכם גוטמן את המשחק. "היא הושפלה היום, זו היתה השפלה כואבת. אסטרטגיית משחק לא נכונה של רן בן שמעון, לעלות קודם כל ללא חלוץ. אוסקר גלוך לא הורגש במשחק הזה, הנבחרת חייבת לשחק עם חלוץ מטרה - לשחק עליו את הכדור הראשון". "לנבחרת אסור להתעקש על הנעת כדור או על לחץ גבוה. זו נבחרת אמיצה שהוכיחה את עצמה, אבל לא בסוג כזה של משחקים". אלי אוחנה ניתח, גם הוא את התבוסה: "נניח ואתה רוצה להניע כדור, בילד אפ מאחור, זה גורם לנו לאבד לא מעט כדורים. כשאתה רואה שהמשחק מתנהל בצורה כזו, תצופף יותר בהגנה, תשלח כדורים ארוכים לכיוון החלוץ. יכול להיות שזה ייראה מכוער, יכול להיות שרן בן שמעון יקבל ביקורות על זה - אבל מה עדיף? ביקורות ואולי לעשות תוצאה יותר סבירה, או לקבל חמש באצטלה של `ניסינו לשחק כדורגל". "זה אחד המשחקים הכי רעים של הנבחרת בשנתיים-שלוש האחרונות, בטח בקדנציה הקצרה של רן בן שמעון. מסתבר שהקמפיין של בניון וחזן לא נראה גרוע כמו שזה נראה עכשיו".דודו אוואט הוסיף: "יש משחקים שצריך לדעת לשחק על תוצאה. לאו דווקא לשחק יפה או ללחוץ קדימה. אנחנו יודעים שנורווגיה נבחרת עדיפה עלינו, היא ריחפה על המגרש. ליבי היה עם השחקנים על המגרש, אתה מת שהשופט כבר ישרוק. נבחרת ישראל כבר ניצחה נבחרות טובות ממנה, ועשתה תוצאות תיקו נגד נבחרות גדולות כשהיא הסתכלה למציאות בעיניים. לשחק בונקר כשצריך, לא להתחשב במה יגידו אחרי. אתה מאמן, קח אחריות, צריך להביא תוצאה והיום זה היה מביך".לקראת המשחק מול איטליה, המשיך גוטמן: "איטליה היא לא נורווגיה, בכל מקרה צריך להסתכל למציאות בעיניים. להרגיע בחדר ההלבשה, השחקנים נתנו את המקסימום ולבוא עם חשיבה מפוכחת מבחינת המשחק באודינה. יש לי הרגשה שהמשחק שהפסדנו נגד איטליה 5:4, השבחים שקיבלנו על משחק שהפסדנו, קצת בלבלו אותנו".אוחנה הסכים: "זו האמת. ארבעת השערים שהבקענו נגד איטליה, וזה שהפסדנו רק בדקה התשעים וכאילו בקושי, והיינו בתוך המשחק, והנבחרת קיבלה מחמאות והיתה שמחה כאילו עלינו למונדיאל. זה מבלבל, זה נותן תחושה - אם נתנו ארבעה שערים נגד איטליה, למרות האיכות אפשר לתת פייט נגד נורווגיה. בן שמעון הבין שנורווגיה הרבה יותר איכותית, הוא היה בטוח מדי בעצמו. ולכן הוא עלה בצורה כזאת, לנסות לשחק כדורגל נגד נבחרת כזאת. היה צריך לשחק יותר הגנתי, יותר מכוער ואולי היתה תוצאה טובה יותר".