אחרי ההפסד החד צדדי מול נורווגיה, נבחרת ישראל תפגוש מחר (שלישי) את נבחרת איטליה למשחק שבו היא תנסה לשמור על סיכוי לסיים במקום השני בבית במוקדמות מונדיאל 2026. על רקע היום המשמח במדינה, רן בן שמעון ומנור סולומון ערכו מסיבת עיתונאים לתקשורת לקראת ההתמודדות. מנור סולומון התייחס תחילה לשחרור החטופים: "כל כך שמחים שכל החטופים החיים חזרו הביתה, מחכים גם לחללים הנותרים. אחד הימים המאושרים בחיים של כולנו, גם למי שאין קשר אישי לחטופים. חיכינו והתפללנו במשך שנתיים והיום זה קרה. יום כל כך מאושר, חיכנו לזה ולי ולעוד אנשים היה קשה לישון הלילה. כל הבוקר צפינו במקביל ללו"ז בשחרור של כולם. לראות מה קורה במדינה והאיחוד עם המשפחות זה הכי כיף שיש וממלא את הלב. מקווה שמחר חלקם יוכלו לראות דקה או שתיים ולשמח אותם".על המשחק מול נורווגיה אמר: "לפני יומיים קיבלנו שיעור קשה, תבוסה. לא היינו שם, לא היינו במשחק כמו שאנחנו רגילים וזו הייתה מכה קשה עבורנו. כמקצוענים צריך לשים את זה בצד, לנתח את הדברים לקראת המשחק הבא ולהגיע למחר עם דף נקי. פנצ`ר אחד שהיה קשה, לא רוצים לתת לו להשפיע ולסטות מהדרך שאנחנו נמצאים בה. רוצים להמשיך את הדרך מהמשחקים הקודמים ולשים את המשחק מול נורווגיה בצד".על היריבה הקרובה: "לשחק נגד איטליה או קבוצה איטלקית זה תמיד קשה, פגשתי כמה קבוצות כאלו וזה תמיד קשה, בעיקר התקפית, תמיד ההגנה מאוד חזקה. אנסה לעשות הכי טוב שלי וכנבחרת ננסה לעשות הכי טוב כמו במשחק הקודם, כדי לעשות ולהוציא משהו מהמשחק הזה. מאמינים בעצמו".על האווירה הצפויה אמר: "רגילים לתנאים האלה, יודעים שיכולה להיות אווירה קשה ועוינת. רגילים ומוכנים לזה, לא משתמשים בזה כתירוץ. גם מול נורווגיה זה היה ולא בגלל זה הפסדנו. באים לשחק כדורגל ולעשות הכי טוב שלנו".רן בן שמעון על חזרת החטופים: "ישבנו יחד כולם, מחובקים ומתרגשים עם כל אמא שמחבקת את הבן שחזר. לא האמנו לדברים שראינו מול העיניים שלנו, ניקח את זה קדימה איתנו, עשרות שנים נזכור את הרגע הזה. זה רגע מכונן בתרבות של עם ישראל. החלטנו בנבחרת לעשות `קאט`, עד הצהריים רצינו לראות הכל, היינו יחד בדבר הזה. מהצהריים החלטנו לעשות `קאט` ולהתרכז בכדורגל כמה שזה קשה. רוצים להכין את הנבחרת למשחק חשוב, כדי להביא גאווה גם לחבר`ה שחזרו".לקראת המשחק אמר: "לכל משחק יש חיים משלו. זה קשור לרמת היריבה אבל בעיקר קשור אלינו. כנראה עשינו דברים לא נכונים (מול נורווגיה), גם אני וגם השחקנים. לכל משחק מגיעים עם הכנה הכי טובה שאפשר. אם יש ציפייה ל-9 גולים בכל משחק זה לא יקרה. גטוסו אמר מה שאמר בגלל שהוא מרגיש שיש יריבה חזקה. מצפים למשחק מאתגר מאוד מול איטליה, נשתדל לעשות הכי טוב במיוחד אחרי המכה שקיבלנו"."הכלי המרכזי שעליו אנחנו בונים את הנבחרת הזו זה אמונה אמיתית שאנחנו יכולים להצליח. בנבחרת הזו יש שחקנים מדהימים שיש להם יכולת לחדש אנרגיות, מגיע להם מאמן שלא ניזון מרעשים חיצוניים אלא ממשיך לדבוק בדרך וזו הדרך היחידה שלנו לעשות דברים גדולים. אתמול בערב יצא לנו לשבת עם מוטל`ה שפיגלר וגידי דמתי, שתי אגדות כדורגל שמהוות השראה גדולה לנבחרת הזו. אנחנו מאוד מכוונים לעשות דברים גדולים למען הנבחרת והעם הזה ואנחנו ממוקדי מטרה".