המון השתנה: הפסידו לישראל ובדרך למונדיאל

"עוד מונדיאל, אבל בלי הנבחרת", אומרים "התקווה 6" בשיר "הכי ישראלי" שיצא ב-2015. עשור חלף ושום דבר לא השתנה. גביע העולם יערך הקיץ הקרוב וישראל לא תהיה שם. החבורה של רן בן שמעון סגרה השבוע את קמפיין המוקדמות, ולמרות יחסי הכוחות והעובדה שמדובר במפעל קשה יותר בהשוואה ליורו, אפשר לומר שהוא נסגר באופן די מאכזב.

את הקטנות מולודבה ואסטוניה ניצחנו כפי שהיה מצופה וכפי שקורה ברוב הקמפיינים בשנים האחרונות, אך מול הגדולות נורווגיה ואיטליה מעדנו, כולל 5:4 מרגיז (שצריך לומר - גרף גם לא מעט מחמאות) מול האזורי בתוספת הזמן.

אז נכון, קיבלנו הגרלה קשה, ואם מישהו היה צריך להמר על מיקומה של הנבחרת בסיום הקמפיין, לאו דווקא ישראלי, הוא ככל הנראה היה אומר שנסיים במקום השלישי כפי שאכן קרה. אך יש משהו אחר שצורם, והוא לא קשור ביכולת של חניכיו של רן בן שמעון, אלא ביריבות שלה - לא מהקמפיין הזה.

במבט חטוף לעבר טבלאות שאר הבתים של אירופה, ניתן לראות נבחרות שהתמודדנו מולם בצורה לא רעה בלשון במעטה בקמפיינים הקודמים. נתחיל.

סלובקיה: תאמינו אם לא, אבל הנבחרת היחסית צנועה הייתה עם אותו מספר נקודות כמו גרמניה בבית א', כשהשתיים נפגשו ראש ראש לקרב על הפסגה במחזור הסיום. רק לפני חמישה חודשים ירדן שועה כבש את שערו השני בנבחרת במשחק ידידות מול הסלובקים בדרך ל-0:1 כחול לבן, אך מה שזכור באמת מהמפגשים בין הנבחרות הוא מה שקרה כמובן בליגת האומות ב-2020. אחרי 1:1 בבית, החבורה של ווילי רוטנשטיינר פיגרה 2:0 בחוץ, אך ערן זהבי הפך עם שלושער עצום.

ישראל סיימה שלישית באותו קמפיין, נועלת הטבלה הייתה סלובקיה. מאז יש נבחרת אחת שעלתה ליורו והגיעה לפלייאוף המונדיאל ואחת שלא הגיעה לאף אחד מהם. נחשו מי זו מי...

סקוטלנד: "היריבה המושבעת" של ישראל בשנים האחרונות רשמה העפלה סנסציונית אמש. היא פיגרה בנקודה לעומת דנמרק, ובמחזור הנעילה השיגה ניצחון דרמטי בתוספת הזמן בדרך להבטחת הכרטיס הישיר. במשחק האחרון בין הנבחרות רק שער מאוחר (איך לא?) של סקוט מקטומיניי חיסל את הסיכויים של ישראל להגיע למקום השני בבית במוקדמות המונדיאל הקודם, כשבמפגש בליגת האומות ב-2020 מנור סולומון העניק 0:1. מאז, כאמור - יורו ופלייאוף מונדיאל (לפחות) - כשכמו מול סלובקיה, אחת השיגה את שניהם ואחת בבית. 

אלבניה: בשני מחזורי הסיום האלבנים הדהימו את סרביה בחוץ עם 0:1, גברו באותה תוצאה על אנדורה ועקפו את יריבתם הפולטית בדרך לסיים במקום השני ולהגיע לפלייאוף. שלוש שנים חלפו מאז קמפיין ליגת האומות של 2022, אז הוגרלנו מולם וניצחנו אותם פעמיים (!). בשני המקרים תוצאת הסיום הייתה 1:2, בחוץ מצד של מנור ובבית מהשער המאוחר של תאי בריבו בדקה ה-92 בבלומפילד. שלוש שנים שמרגישות כמו שלושים מבחינת התוצאות מאז.

איי פארו: אין עוד נבחרות מלבד אלבניה, סקוטלנד וסלובקיה שסיימו באחד משני המקומות הראשונים והפסידו לישראל ב-4 השנים האחרונות, אך גם כאלו שעשו קמפיין מוצלח למרות שלא הצליחו להעפיל יכולות להכנס לרשימה. איי פארו היא דוגמה מצוינת לכך. המדינה קטנה בה יש פחות מ-60 אלף תושבים השיגה 12 נקודות (!), אחת פחות מצ'כיה השניה, אותה היא אף הצליחה לנצח 1:2.

בנוסף, היא הביסה 0:4 את מונטנגרו ולא מעדה מול ג'יבלטר בדרך לקמפיין הטוב ביותר בתולדותיה במוקדמות המונדיאל הקודם היא החלה 4:0 בחוץ מישראל ובאצטדיון בנתניה 3:2 משערים של מונאס דאבור, שון וייסמן ודור פרץ. 

איסלנד: עד מחזור הסיום האיסלנדים היו בפלייאוף. שער מאוחר של אוקראינה הוריד אותם למקום השלישי עם 7 נקודות (בית של 4 נבחרות). עצם העובדה שאיסלנד הגיעה למחזור הסיום כשעוד יש לה סיכוי להעפיל, והיא אפילו מובילה, הופכים את הקמפיין שלה למוצלח, כולל 2:2 עם צרפת. בליגת האומות של 2022 שני המשחקים הסתיימו ב-2:2 וישראל כאמור בסופו של דבר סיימה ראשונה, מעליה ומעל אלבניה והעפילה לפלייאוף.