"נמצא במקום אחר". לאן נעלם יוסי בניון?

כבר למעלה משנה וחצי שיוסי בניון, אחד השחקנים הישראלים הגדולים בכל הזמנים אם לא הגדול שבהם, נמצא מתחת לרדאר. כשחקן, היהלום מדימונה בכל הצמתים החשובים בדרך ללב הקונצנזוס הישראלי - החל מהאקדמיה של אייאקס בגיל 15, דרך ליגת העל, הליגות בספרד ובאנגליה, נבחרת ישראל וליגת האלופות.

מיד בתום 30 שנות הקריירה המפוארת שלו, בניון תלה את הנעליים ועבר לתפקידים ניהוליים תחילה כמנהל המקצועי של בית"ר ירושלים ובמרץ 2022 בתפקיד יוקרתי כמנהל המקצועי של נבחרת ישראל - תפקיד אותו סיים בטון צורם במיוחד.

התקופה הסוערת בנבחרת ישראל והדרך בה סיים את דרכו שם, גרמו לבניון להתרחק מאור הזרקורים. למעשה, בניון נמנע במשך תקופה ארוכה מלדבר ולהתראיין בפירוט על התקופה בנבחרת והתוכניות שלו לעתיד. הוא כן נפגש עם התקשורת ודיבר בקצרה אחרי המשחק במדי אגדות ליברפול ובמשחקים בהם השתתף המנציחים נופלים, אבל לא מעבר לכך.

לאחרונה, ייתכן שבניון מתחיל להתרכך בנושא הזה ובשיחה קצרה עם יהונתן גרוסמן בן ה-13, יוצר תוכן ועיתונאי צעיר שמתחזק עמודי טיקטוק ואינסטגרם עם עשרות אלפי עוקבים נשאל האם הוא מתחרט על דברים מסוימים והשיב בביטחון: "יש דברים שהסתיימו פחות טוב ממה שרציתי, אבל אני לא מתחרט על כלום".

בניון אמנם לא מתחרט על התקופה כמנהל מקצועי בנבחרת, אבל זו הייתה אחת הסיבות להתרחקות מאור הזרקורים, מהלך שהבשיל מבחינתו אחרי סיום התפקיד האחרון. הביקורות והעיסוק התקשורתי הרב סביבו עוררו בו רצון להתרחק מהכדורגל הישראלי, לפחות באופן זמני. מאז מרץ 2024, מועד סיום תפקידו בנבחרת ישראל, המשפחה הפכה לעיסוק המרכזי של יוסי בניון.

עכשיו, מספרים בסביבתו, הוא "בשלב שבו הוא רוצה להיות אבא לפני הכל". אחרי שרצה במשך שנים להיות אבא פעיל ונוכח הרבה ממה שהתאפשר לו והחליט לממש זאת בתקופה הנוכחית. חבריו של בניון מעידים "כרגע הוא במקום אחר", בפני סביבתו הוא מספר עד כמה הוא מאושר ושלם עם פסק הזמן שלקח.

ליוסי ומירית בניון חמישה ילדים, שתי בנות ושלושה בנים - שלושתם, תופתעו לשמוע, משחקים כדורגל בעיר המגורים שלהם, רמת השרון. כחלק מהבחירה שלו להיות לצד הילדים, בניון שם בצד כל עיסוק אחר כדי לעזור לילדיו לעשות את הצעדים הראשונים שלהם בעולם הכדורגל. הוא מסיע אותם לכל מקום, מלווה אותם לאימונים ומשחקים והם מסבים לו הרבה אושר וגאווה.

האם יוסי בניון שולל חזרה לכדורגל הישראלי? התשובה היא לא. כזכור, שמו הועלה בעבר כמועמד להתמנות לתפקיד המנהל המקצועי של הפועל ת"א ובאנגליה גם דיווחו כי התראיין לאותו תפקיד אצל ארסנל אחרי עזיבת אדו. מתי הוא יחזור? זו שאלה שבסביבתו של שחקן העבר מודים: "לאף אחד אין תשובה, אפילו לא ליוסי עצמו. אם תגיע לו הזדמנות או הצעה שתעניין אותו הוא ישקול לקחת אותה. אבל הוא לא מתכנן אחת כזו״.

כשנשאל על ידי גרוסמן איפה הוא רואה את עצמו בעוד כמה שנים, יוסי בניון הודה: "כרגע, מחוץ לכדורגל", אך גם הותיר דלת פתוחה: "מנסים להחזיר אותי אבל נראה… אולי באיזה תפקיד מסוים בכדורגל".