על קו הזינוק

באגטים, מאפים, תרבות? מעל הכל צרפת היא ארץ של ספורט. מה שתפס את מירב תשומת הלב במדינה הקיץ הוא טורניר היורו, שגרמה לעלייה לרגל של עשרות אלפי אוהדים. אולם לצד חגיגת הכדורגל, כמו בכל קיץ יגיע האירוע שמזוהה יותר מכל עם עיר האורות: הטור דה פראנס המסורתי. מאות רוכבים מכל העולם יגיעו לחגיגת הרכיבה הגדולה ביותר, שעשויה לספק דרמות גם השנה.

• שידורים ישירים של הטור דה פראנס בערוץ הספורט

הטור של 2016 יפתח בסימן זה שהתרחש אשתקד. אם חשבתם שהקרב הגדול ביותר שראינו בשנים האחרונות שהסתיים בפער קטן יחסית (1:12 שניות) בין כריס פרום לנאירו קינטנה יסתיים, אז כדאי שתחשבו שוב. המאבק צפוי לחזור ובגדול כשהמסלול השנה עשוי להקשות על הבריטי בקרב על החולצה הצהובה. אם יצליח להתגבר על המכשולים, הוא לרשימת הגדולים ביותר עם שלושה ניצחונות, הישג, שמאז מיגל אינדוראין הגדול (חמישה ניצחונות ברצף במהלך שנות התשעים) לא הושג. בוודאי אם נתעלם מהעננה הכבדה שהותיר ארמסטרונג על הענף.

נקודת מפנה
100 שנים למלחמת העולם הראשונה, הגלובליזציה של הענף, שיקולים כלכליים ועוד, הובילו לכך שבשנתיים האחרונות הטור החל מחוץ לצרפת. השנה "אסו", החברה המארגנת, החליטה להחזיר את הזינוק הביתה. לא מדובר בסתם קאמבק, אלא בחזרה לזינוק מסיבי, ללא פרולוג, קרב ישיר בין הספרינטרים על החולצה הצהובה שייחל במון סן-מישל ויסתיים בחוף 'יוטה' שהיווה שם הקוד והיעד להתחלת אותה פלישה היסטורית לנורמנדי. משם, כל הדרך לפריז תהיה רצופה קרבות איכותיים.

אלא אם הם צרפתים, את הטוענים לכתר בקרב על החולצה הצהובה, ההיסטוריה והמורשת לא מעניינים, כולם חולמים רק על החולצה הצהובה. המרוץ של השנה עשוי להיות דווקא של המקומיים, שהתקדמו בשלושת השנים האחרונות.

רומן ברדה יוביל את קבוצת AG2R כשלראשונה בשנים האחרונות, בן קבוצתו, הפודיומיסט מ-2014 ז'אן כריסטוף-פרו אפילו לא יזנק. ברדה מוקף באחת הקבוצות הצרפתיות הטובות והמאוזנות שראינו בשנים האחרונות, ולכן הציפיות ממנו הן ללכת עד הסוף. גם טיבו פינו (FDJ) כבר מרגיש מוכן כשהוא מגיע חמוש בחולצת האלוף הצרפתי הטרי במקצה נגד השעון.

השנה, קונטדור הבטיח שיתרכז אך ורק בטור המרכזי בשביל להחזיר לעצמו את החולצה הצהובה ומעט מן הכבוד האבוד שלו. הספרדי אכן ויתר על הג'ירו, ועושה רושם שזו אחת מההזדמנויות האחרונות שלו להראות שהוא עדיין רוכב ששייך לטופ האמיתי של הענף.

ביחד עם העובדה שקבוצתו תתפרק בסוף השנה והרצון שלו לחוזה איכותי בשנה הבאה, מבחינתו, זה עכשיו או לא לעולם לא. את ה-'דופינה' הוא החל טוב אך לא יכול היה להגיב לפרום. זה לא יהיה קל עבורו. קבוצתו מעט מבוגרת (למרות ניסיונות הצערה) ולרוכביה אינטרסים אישיים בעקבות עתידם המקצועי הלא ברור. לשמחתו הוא חמוש ברפה מייקה הפולני שתמיד מופיע בזמן, ויכול לסייע לו להפתיע.