תגיות: ישראל פרמייר טק
שינוי זהות וזעזוע גדול בקבוצת האופניים הישראלית. ישראל פרמייר טק הודיעה הערב (ראשון) כי הקבוצה לא תשא יותר את השם "ישראל" והבעלים סילבן אדמס יזוז הצידה בפעילות השוטפת של ניהול הקבוצה, זאת על רקע הלחצים הגדולים מצד הספונסרים ואיומי החרם נגד הקבוצה במרוצים באירופה בשל המלחמה בעזה.
בחודשים האחרונים ניצבה הקבוצה בפני האתגר הקשה בתולדותיה – אתגר שאינו קשור לעולם הספורטיבי. הקבוצה הפכה למטרה למחאות ולהפרעות – חלקן אלימות – שסיכנו את ביטחונם של רוכביה ואנשי הצוות. במהלך הוולטה אספניה האחרון, פעילים פרצו למסלולי המירוצים וסיכנו את חיי הרוכבים. מאז המצב רק חלף והתדרדר, והקבוצה נאלצה לפרוש ממספר מירוצים באיטליה לאחר שלא ניתן היה להבטיח את שלומם של רוכבי הקבוצה.
בשבועות האחרונים יצאה יצרנית האופניים פקטור והספונסרית הראשית של הקבוצה "פרמייר טק" באולטימטום לבעלים אדמס, ולא הותירו לו ברירה אלא לשנות את השם. הקבוצה תבחר את שמה החדש בימים הקרובים ותרשום אותו ב-UCI, איגוד האופניים הבינלאומי, לקראת עונת המרוצים הקרובה ב-2026. בעקבות המהלך, החליט הבעלים, אדמס, להשעות את מעורבותו הפעילה בניהול השוטף של הקבוצה. הוא לא ייצג עוד את הקבוצה ולא ידבר בשמה, ויתמקד מעתה בפעילותו הפילנתרופית בישראל – לרבות קידום תחום האופניים בפרויקטים פורצי דרך – ובתפקידו כנשיא הקונגרס היהודי העולמי בישראל.
הקבוצה נוסדה בשנת 2014 בשם ״סייקלינג אקדמי״, כקבוצת האופניים הישראלית המקצוענית הראשונה אי פעם. מאז היווסדה סללה את הדרך לדור חדש של רוכבים ישראלים ובין־לאומיים צעירים, והעניקה להם הזדמנות אמיתית להתחרות ולקדם את עצמם בזירה העולמית. הקבוצה הודיעה כי היא תמשיך לקדם רוכבים ישראלים ותיתן להם במה גם בעתיד.