זאק ספספורד: החלוץ היהודי שעשוי לשחק במונדיאל הקרוב

זאק ספספורד פרץ לפני שנה בליגה האוסטרלית אחרי שגדל בהכוח סידני, עבר לדנדי יונייטד ופתח בצורה טובה את העונה. מהבירוקרטיה שמנעה ממנו לשחק באקדמיות אנגליות, דרך העניין מישראל ועד הקשר לחואן מאטה, היכרות

רועי ויינברג
רועי ויינברג   15.11.25 - 13:30

תגיות: זאק ספספורד

Getting your Trinity Audio player ready...
Steve Welsh/PA Images via Getty Images
Steve Welsh/PA Images via Getty Images

לא פחות מ-1,104 שחקנים (23 כפול 48) צפויים להשתתף במונדיאל הקרוב. במקרה של חלק מהם, למשל ליאו מסי וכריסטיאנו רונאלדו, אתם מכירים את הסיפור שלהם בעל פה. על הרוב המוחלט של האחרים לא שמעתם, וברשימה הזאת עשוי להיכלל גם זאק ספספורד, החלוץ היהודי-אוסטרלי.

מסי גדל בניואלס. רונאלדו בספורטינג ליסבון וזאק ספספורד בן ה-23 בהכח סידני סיטי, כנראה השחקן היחיד שגדל באחד ממועדוני "הכח" ויכול להגיע למונדיאל מאז ימי הכח וינה. הוא עשה השנה את הקפיצה לכדורגל האירופי, לדנדי יונייטד הסקוטית, במדיה הבקיע שלושה שערים ובישו ב-11 משחקים כחלוץ פותח, כולל שער בדרבי. הוא הספיק לשחק במוקדמות הקונפרנס מול ראפיד וינה כשכבש ובישל, אך הוחלף במחצית הגומלין בו קבוצתו הפסידה בפנדלים.

קבוצות מליגת העל כבר גיששו בקשר לספספורד, חלוץ גבוה (1.85 מ') ומהיר, כשכמובן הוא לא ייחשב כאן כזר הודות לחוק השבות. בשלב זה הוא מוערך בכ-600 אלף יורו לפי טרנספרמרקט, אך בהתחשב בדרך האדירה בה העונה של הילד מהכח סידני סיטי התחילה, יש סיכוי טוב שהסכום יכפיל את עצמו.

אז מאיפה הוא הגיע? ספספורד נולד למשפחה יהודית באוגוסט 2002, והתחיל לשחק בגיל תשע באקדמיה של סטיב רוברטסון, בנו של שחקן דנדי לשעבר שעבר לאוסטרליה. "כבר בגיל תשע ראו אצל ספספורד את הגישה של כדורגלן ברמות הגבוהות. היה אפשר לראות כבר אז שיש לו סיכוי", אמר רוברטסון לקורייר האוסטרלי.

מגיל צעיר ספספורד התאמן על תנועה במרחבים צפופים ועל היכולת לשחרר כדור במהירות והתקדם בהדרגה. כשהוא היה בן 17 רוברטסון חשב שהוא יכול להשתלב בכדורגל האנגלי כבר עכשיו. במקביל, אגב, הוא היה חלק מנבחרת אוסטרליה הצעירה בכדורגל אולמות.

מקורביו של ספספורד סיפרו כי הוא נתפס בתור אחד השחקנים הטובים על הדשא, אך בהתחשב בכך שלא היו לו הופעות בנבחרת הם חששו מאישור העבודה. בסופו של דבר הוא לא שיחק במשחקים תחרותיים וחזר להכח סידני סיטי בזמן הקורונה. "עברתי מסע קשה עד שהגעתי לדנדי", סיפר ספספורד בעצמו. "היה לא מעט תסכול בשל הניסיון הכושל לשחק באנגליה, אבל זה הפך אותי לקשוח יותר. לא שיחקתי בגלל בירוקרטיה".


FC סידני זיהתה את הפוטנציאל של ספספורד והחתימה אותו, אך מיעטה לתת לו הזדמנויות. לאחר מכן הוא העבר לווסטרן סידני וונדררס במעבר שעשה לא מעט רעש באוסטרליה, כשה-Roar המקומי טען כי "הוא עשה דבר שלא יעשה. המהלך הזה יכול להוביל לאיבה נוספת בין המועדונים ומעיד על הכוח של הוונדררס".

ספספורד התחיל בגיל 21 בקבוצת המשנה של ווסטרן סידני, הבקיע בצרורות כשהוא עובר ממרכז המגרש להתקפה ומצא את עצמו מגיע לקבוצה הבוגרת. בעונה הראשונה היא הפסידה 2:1 ליריבה העירונית במשחק בו הוא נשאר מחוץ לסגל, אך בעונה שאחריה ספספורד הפך לשחקן סגל, שחקן שאף הבקיע שער ניצחון בדרבי מול האקסית.

"אני לא חושב שאפשר להרגיש טוב יותר. התחושה סוריאליסטית, זה היה הרגע הכי טוב בעולם", אמר לאחר השער. בסיום הוא לקח את המגפון של אוהדי הוונדררס והוביל את הקריאות של הקהל, דבר עליו סיפר שחלם במשך תקופה ארוכה. את עונת 2024 הוא פתח כבר כשחקן הרכב שהבקיע שמונה שערים ובישל ארבעה נוספים בליגה האוסטרלית, כחלוץ ראשון לצידו של חואן מאטה. השניים הפכו לחברים קרובים בעונה האחרונה בסידני, כשמאטה בן ה-37 שימש כשחקן ספסל.

רוס גודווין, ראש מחלקת הסקאוט הסקוטית, אמר ש"האלגוריתם שלנו הראה שהוא שחקן יוצא דופן, ואז כשראינו אותו במשחקים הבנו שהכישרון שלו חריג. השילוב ביניהם קריטי להצלחה של המועדון. קבוצות מכל העולם רצו לצרפו". ביניהן, כאמור, ככל הנראה מספר קבוצות מליגת העל שלנו, וכל זה אחרי שנה וחצי בפועל בהן הוא שיחק כדורגל בוגרים.

משם הוא הגיע להרכב של דנדי, מועדון לא גדול בסקוטלנד, אך פתח בצורה מסחררת באירופה ובצורה נאה בליגה עם שלושה שערים ובישול. "הוא הפך לגיבור", נטען בדיילי רקורד. "השאיפות שלו גדולות וזה בולט מהרגע הראשון". צפו בבישול של ספספורד מול ריינג'רס >>



הצד המקצועי
הדבר המעניין הראשון בקשר לספספורד קשור לשאלת הנבחרת. הוא כאמור יכול לשחק במונדיאל, והיה בסגל המורחב של נבחרת אוסטרליה לפני החלון של אוקטובר, אך אין לו הופעה אחת בבוגרים.

מעבר לזה, מוסר העבודה של ספספורד נחשב לגבוה. הוא חלוץ מהיר שתופקד העונה בשתי עמדות הקיצוני אך אוהב לשחק באמצע ולא מפסיק לרוץ, מה שסייע לו להסתגל בצורה מהירה למעבר מהליגה האוסטרלית לליגה הסקוטית הפיזית יותר. היכולת שלו לרוץ בלי הכדור בגובה 1.85 מ' חריגה והפכה אותו לשחקן משמעותי, גם אם אינו דריבליסט יוצא דופן. 

ספספורד עם 2.4 חילוצי כדור בליגה הסקוטית, נתון טוב לחלוץ שמעיד כי הוא לא מפסיק ללחוץ. הוא הראה פוטנציאל גם כמוסר עם 1.4 מסירות מפתח למשחק, מה שמתחבר לעבר בכדורגל האולמות ויכול להעיד על יכולתו לשחק לצד חלוץ שני, או בקבוצה בה יש קשרים שמצטרפים להתקפה בתדירות גבוהה.

ברגע ששחקן מתאמן בכדורגל אולמות, הוא חייב למצוא את עצמו בתנאים קטנים יותר. אין את השטחים שיש במגרש כדורגל רגיל ולכן המשחק אינטנסיבי יותר, מה שהשפיע גם על הכושר הגופני של ספספורד. מעבר לכך, יש לו יכולת סיום טובה מול השער כשהוא עם רגל ימין דומיננטית, אך אשתקד הוא הראה שהוא יכול לכבוש גם בשמאל. 

"הוא אגרסיבי מאוד", טען הסקאוט פיטר פטרוב. "הוא לא מפסיק ללחוץ קווי הגנה, לא מפסיק לדבר, מנסה לשבור תבניות, ומסוגל לייצר מצבים גם עם הגב לשער בזכות גובהו. הוא לא מפחד מלחץ, נייד מאוד ומצוין כשיש חלוץ נוסף לצידו". 

בהתחשב בכך שהוא כמעט ולא שיחק כדורגל לפני 2024/25, ייתכן שזאת רק ההתחלה. הליגה הסקוטית מושכת לא מעט אנשים אליה הודות למסע הקסם של הארטס, מוליכת הטבלה שרוצה להיות הראשונה מזה 40 שנה שזוכה באליפות ולא משחקת בגלאזגו. אם הוא יגנוב לריינג'רס או לסלטיק נקודות, העולם יתחיל לשים לב.