הענף המתפתח בעולם: לקראת יורו הנשים

כ-1,000 אוהדים היו ביציעי המגרש הקטן בעיירה קרו, כשנבחרת הנשים של אנגליה שיחקה באליפות אירופה הראשונה בשנת 1984. איך הדברים השתנו מאז. לקראת יורו הנשים שייפתח הערב (רביעי) בשוייץ נמכרו כבר יותר מ-600 אלף כרטיסים ל-31 המשחקים, כאשר 22 מהמשחקים הם כבר "סולד אאוט".

השיא שנקבע ביורו הקודם, ב-2022 באנגליה, כאשר 575,000 אלף צופים הגיעו ל-31 המשחקים כבר נשבר. אגב למשחק הגמר שבו אנגליה ניצחה את גרמניה בהארכה הגיעו 87 אלף צופים נלהבים ונרגשים לאצטדיון וומבלי.

הפופולריות של כדורגל הנשים באירופה - וברחבי העולם - הואצה בצעדי ענק בשנים האחרונות. השחקניות הופכות חזקות יותר, מהירות יותר ובעלות מיומנות טכנית מרשימה יותר.

הפופולריות במקביל בקרב האוהדים הולכת וצוברת תאוצה. ארסנל, שניצחה במאי בגמר ליגת האלופות את ברצלונה, הביאה העונה 34 אלף צופים בממוצע למשחקיה באצטדיון האמירויות. ברצלונה כבר הביאה כמה פעמים יותר מ-90 אלף צופים למשחקים שנערכו בקאמפ נואו, לפני שהאצטדיון נכנס להליכי שיפוץ.

ההשוואות עם כדורגל הגברים מיותרות, בדיוק כפי שלא עושים זאת בכדורסל, אתלטיקה או אגרוף. מדובר בענפי ספורט שונים. אבל מה שבטוח זה שכדורגל נשים הוא ענף הספורט המתפתח ביותר היום בעולם.

🏆 The #WEURO2025 story starts here 🤩 pic.twitter.com/UWv8kcvLfb

— UEFA Women's EURO 2025 (@WEURO2025) July 2, 2025

"אם מסתכלים על משחק מלפני חמש שנים, אין לזה שום קשר למשחקים שמשוחקים עכשיו", אמרה אלכסיה פוטייאס, כוכבת ברצלונה ונבחרת ספרד, זוכת כדור הזהב פעמיים בעבר. "כשהתחלתי לשחק כדורגל לא חשבתי שאוכל להתפרנס מהקריירה הספורטיבית שלי. עכשיו זה שונה לגמרי".

הסיסמא של אופ"א היא "בלתי ניתנת לעצירה". המטרה המוצהרת היא להפוך את הכדורגל לספורט הקבוצתי הפופולרי ביותר עבור נשים ונערות בכל מדינה אירופאית עד 2030, תוך הגדלת מספר הליגות המקצועניות ברחבי היבשת. ההבדל בין מה שהיה בעבר והמצב כעת, הוא עצום.

ביורו 1984 השתתפו ביורו רק ארבע נבחרות. רק ב-1997 הטורניר כלל לראשונה שמונה נבחרות. ב-2009 היורו כלל כבר 12 נבחרות וב-2017 הטורניר גדל לפורמט הנוכחי של 16 נבחרות.

ביורו 2009 ממוצע הקהל במשחקים היה כ-5,000 צופים. ב-2022, הממוצע כבר היה 18,544. בטורניר שנפתח הערב בשוייץ השיא שוב יישבר.

גם מספרי הצפייה בטלוויזיה עולים כל הזמן. במשחקי יורו 2022 צפו 365 מיליון צופים בשידור חי. זה היה יותר מכפול ממספר הצופים בהשוואה למהדורת 2017 (178 מיליון) ו-214% יותר מאשר ב-2013 (116 מיליון).

🇨🇭 Geneva just unveiled ‘Le terrain des possibles’, a stunning land art piece to mark the start of Women's Euro 2025.

Football and art, speaking the same language. pic.twitter.com/H6xmuTusHl

— Plaantik (@Plaantik) July 2, 2025

שינוי משמעותי שקרה בשנים האחרונות הוא שמשקיעים רואים כעת בכדורגל נשים משהו שאפשר להרוויח ממנו כסף, אמרה מאמנת סיאטל ריין, לורה הארווי, שאימנה את ארסנל ואת ברמינגהאם סיטי במולדתה, אנגליה, לפני שעברה לארה"ב.

"עבור אלו מאיתנו שנמצאים בזה הרבה זמן, ואני הייתי המאמנת הראשית של ברמינגהאם סיטי ב-2006, ולחשוב לאן המשחק התפתח ב-19 השנים האחרונות, זה פשוט מטורף", אמרה הארווי. הצמיחה המתמשכת בפופולריות של כדורגל נשים משפיעה על יותר חסויות, יותר כספי פרסים ויותר השקעה במועדונים.

ליורו 2025 יש יותר מ-20 נותני חסות וההכנסות צפויות לגדול ב-145% בהשוואה ל-2022, על פי אופ"א. "ההשפעה של יורו 2025 לנשים משתרעת הרבה מעבר לתחרות עצמה", אמר נשיא אופ"א אלכסנדר צ'פרין בדו"ח בחודש שעבר. "עם פרסי כספי שיא ועניין חסר תקדים מצד נותני חסות, הטורניר יביא יותר השקעות בכדורגל הנשים מאי פעם."

סכום הפרסים ביורו 2025 נקבע על 41 מיליון אירו, יותר מכפול מ-16 מיליון אירו שקיבלו ההתאחדויות הלאומיות בשנת 2022. יורו 2025 כבר קבע שיאים חדשים, כאשר מכירות הכרטיסים עברו את אלו של יורו נשים 2022 באנגליה עוד לפני שכדור נבעט.

Fans are showing up big for the UEFA Women’s EURO 2025 tournament, and it hasn’t even started yet 🎟️

📸 Nigel French, @WEURO2025 pic.twitter.com/7v18igrAzD

— The Women's Game (@WomensGameMIB) July 1, 2025

"אחת המטרות המרכזיות שלנו הייתה למכור את כל הכרטיסים לאירוע. אני זוכרת איך אנשים צחקו כשקבענו את המטרה הזו, אבל עכשיו זה הופך למציאות", אמרה נאדין קסלר, מנהלת אגף הנשים באופ"א.

"קבענו את המטרה הזו כי, עבורנו, זה הסימן האמיתי ביותר לצמיחה ולפיתוח בר-קיימא. כבר עכשיו, 22 משחקים מתוך 31 הם סולד-אאוט ויותר מ-600 אלף כרטיסים נמכרו - וזה בלי משחק פתיחה באולד טראפורד או גמר בוומבלי."

בסיס האוהדים הגדל במהירות של כדורגל נשים אירופאי מתבטא במספרים העצומים של אוהדים הנוסעים, כאשר 35% מהכרטיסים נרכשים על ידי לקוחות בינלאומיים.

"כבר עכשיו יש 61,000 גרמנים, 41,000 אנגלים, 16,000 צרפתים, 15,000 הולנדים ו-5,000 אמריקאים הבטיחו את מקומם ביורו 2025", חשפה קסלר, ובסך הכל האוהדים מגיעים מ-114 מדינות ברחבי העולם. זה חסר תקדים בכדורגל נשים, וזה מראה שלמדנו את הלקחים הנכונים מאנגליה 2022 ושאנחנו בדרך לאירוע שובר שיאים".