היגוואין ישחק, שצ'סני יפתח במקום בופון

ברצלונה, באיירן מינכן, בשיקטאש, צ'לסי, מנצ'סטר סיטי, פ.ס.ז', ריאל מדריד וטוטנהאם כבר העפילו לשמינית גמר ליגת האלופות, ובימים שלישי ורביעי 14 קבוצות נוספות ייאבקו על 8 הכרטיסים הנותרים לשלב הבא. הקטאלונים שיארחו מחר (שלישי, 21:45) את ספורטינג ליסבון במחזור הסיום של שלב הבתים, כבר הבטיחו את המקום הראשון, בעוד יריבתם ויובנטוס ייאבקו על הסגנות.

אולימפיאקוס - יובנטוס
הביאנקונרי שנמצאים במקום השני עם 8 נקודות - אחת יותר מאשר לספורטינג - יעלו לשמינית הגמר עם ניצחון ללא כל קשר לתוצאת המשחק המקביל. יובה תוכל להעפיל לשלב הבא גם אם לא תנצח, בהנחה שספורטינג תמעד. במקרה של שוויון נקודות בין השתיים, יהיה יתרון לאיטלקים בזכות התוצאות במפגשים בין הקבוצות. אולימפיאקוס תסיים במקום האחרון בכל מקרה.

לפני המשחק סיפר מאמן יובה, מסימיליאנו אלגרי כי ג'יג'י בופון ומיראלם פיאניץ' בספק למשחק, אך גונסלו היגוואין, שחזר מניתוח בידו וכבש שער ניצחון מול נאפולי בשישי האחרון, ישחק. "זה המשחק הראשון העונה שאין ממנו דרך חזרה", הצהיר המאמן.

ברצלונה - ספורטינג ליסבון
הקטאלונים אמנם מוליכים את הליגה הספרדית והם הבטיחו את מקומם בשמינית הגמר עוד לפני מחזור הסיום של שלב הבתים, אבל אחרי ניצחון בודד ב-4 המשחקים האחרונים - על מורסיה מהליגה השלישית - חשוב להם לחזור לעניינים. ביום ראשון בארסה תחזור לליגה, בה מצפים לה שלושה משחקי חוץ קשים: מול ויאריאל, ריאל מדריד וסוסיאדד, וארנסטו ואלוורדה רוצה להגיע למדריגל אחרי ניצחון.

ואלוורדה שיחסר את אנדרס אינייסטה, צפוי להעלות הרכב משני והתייחס לרוטציות: "אין לנו על מה לשחק, אבל ליריבה שלנו יש ויש לנו אחריות כלפי האוהדים שלנו". מאמן בארסה התייחס גם לחאבייר מסצ'ראנו שלפי הדיווחים, הודיע למועדון שלא ימשיך מעבר לעונה הנוכחית: "אנחנו בונים עליו ואני לא חושב שהוא יוכל לעזוב בינואר".

מכיוון שסמואל אומטיטי ומסצ'ראנו פצועים, ג'רארד פיקה ותומאס ורמאלן עשויים לקבל מנוחה. "לוקה דין וסרג'י בוסקטס כבר שיחקו כבלמים", אמר ואלוורדה שהתייחס גם לאפשרות של חיזוק ההגנה בינואר: "ירי מינה שחקן טוב, אבל הוא בקבוצה אחרת ואנחנו עוד לא בינואר. אני מרוצה מהבלמים שיש לנו". סרג'י רוברטו הוסיף: "הארכת החוזה שלי? זה מתקדם, יש שיחות ואני בטוח שיהיה סיכום".

באשר לספורטינג, כדי שהיא תעלה לשמינית הגמר, היא צריכה לנצח ולקוות למעידה של יובנטוס במשחק המקביל.