תגיות: ארנה סלוט, ליברפול, ליגת האלופות
ליברפול "זכתה" למנוחה ביום שבת האחרון, כאשר הדרבי שלה נגד אברטון נדחה בעקבות מזג אוויר סוער ששרר באנגליה. היא ראתה בחיוך את מנצ'סטר סיטי וארסנל מאבדות נקודות, ולמרות הניצחון של צ'לסי שהצליחה לצמק את הפער בפסגה לפחות זמנית ל-4 נקודות, נראה שזה בסך הכל היה עוד סוף שבוע מוצלח בעונה האדירה שעוברת על ארנה סלוט וחניכיו, כזאת שלפחות עד כה עולה על הציפיות של כולם, כנראה גם של ההולנדי.
הערב (שלישי, 19:45), ליברפול תפגוש את ג'ירונה בחוץ כשהיא הקבוצה המושלמת היחידה בליגת האלופות. כשאנחנו לקראת חג המולד שמהווה נקודת ציון בכדורגל האירופי ובטח בכדורגל האנגלי, זה הזמן לעצור רגע ולנסות להבין כיצד המאמן שהגיע מפיינורד הצליח להיכנס לנעליים הענקיות של יורגן קלופ, ולדעת רבים אפילו לשדרג את ליברפול, ולהפוך אותה, נכון לנקודת הזמן הנוכחית, לקבוצה הטובה בעולם.כדי להבין את ההצלחה הגדולה של ליברפול העונה, צריך קודם כל להתייחס ליחסים בין סלוט לשחקני הקבוצה, מה שעשוי היה להיות נקודת התורפה הגדולה איתה הנהלת ליברפול הייתה עלולה להתמודד. הרי נקודת החוזקה הגדולה ביותר של יורגן קלופ הייתה היחס המיוחד שלו מול השחקנים, החיבור האולטימטיבי שעזר למאמן הגרמני הכריזמטי להוציא יותר מכמעט כל שחקן שהגיע למועדון. הוא בנה קריירות, שדרג שחקנים ונחשב למי שזוכה לאמון עיוור כמעט מכל מי שמשחק תחתיו. המבחן העיקרי של מי שהיה אמון על מינוי המחליף של הגרמני היה למצוא מאמן שיצליח למלא את החלל הזה, ולמרות שאנחנו יודעים שארנה סלוט לא היה האופציה הראשונה, במובן הזה בליברפול הצליחו לפגוע מעבר לחלומות הכי גדולים שלהם.
ב"אתלטיק" סיפרו: "שחקני ליברפול לא ידעו למה לצפות אחרי העזיבה של יורגן קלופ, ולמרות שהאסיפות של סלוט לא כריזמטיות וסוחפות כמו של קודמו בתפקיד, ההולנדי מדבר בצורה חדה וברורה על כל החלטה שלו, וזוכה להערכה רבה מצד השחקנים". הקפטן וירג'יל ואן דייק סיפר: "הוא יגיד לך כל מה שהוא חושב שהכרחי", ואנדי רוברטסון, אחד השחקנים שחייבים את ההצלחה הגדולה שלהם לקלופ סיפר: "סלוט יכול להרים את הקול ולהגיד לך שהוא לא מרוצה, אבל הוא תמיד מחפש למצוא פתרונות ודרכים לשפר את המצב". סלוט, מספר כל מי שעבד איתו בעבר ועובד תחתיו בליברפול, הוא טיפס שלא מפחד לדרוש, אבל עושה את זה בצורה הוגנת. ברגע שההולנדי הצליח לרכוש את אמון שחקניו, הוא כבר עשה את חצי הדרך להצלחה.
"סלוט מעניק ביטחון ושקט לשחקנים, הוא יודע להקשיב אבל יש לו גם רדאר שיודע לגלות בולשיט", סיפר פסיכולוג ספורט שעבר לצידו בפיינורד, ונראה שהמילים "רוגע", "ביטחון" ו-"שקט", לא רק מגדירות את מה שהמאמן ההולנדי משדר על הקווים ובמסיבות העיתונאים שיכולות להיות מאתגרות מאוד מול התקשורת האנגלית, אלא מגדירות גם את ליברפול הנוכחית, וכאן אולי טמון ההבדל הגדול בין הקבוצה הנוכחית לזאת שראינו בעונה שעברה, כאשר הסגל למעשה לא עבר שום שינוי משמעותי.