ארסנל אמנם הגיעה למשחק הערב (שלישי) ברבע גמר ליגת האלופות נגד ריאל מדריד כאנדרדוג, לפחות לדעת הרוב, אבל יצאה מאצטדיון האמירויות עם הצהרת כוונות אדירה: התותחנים נהנו מצמד שערים אדיר של דקלן רייס בשתי בעיטות חופשיות, וראו גם את מיקל מרינו כובש את השלישי בדרך ל-0:3 מהדהד על הבלאנקוס הכואבים.

מי שתפס כותרות גם לפני המשחק וגם לאחריו, בעקבות תוצאת המשחק, הוא בוקאיו סאקה שבמסיבת העיתונאים לקראת ריאל הצהיר וסיפק נבואה מדהימה: "אנחנו מוכנים כשחקנים, בכנות אין לי ספק שהאוהדים מחר יהיו שם והם עזרו לנו ליצור את הערב הגדול ביותר שאצטדיון האמירויות ראה אי פעם".

"אלוהים אדירים", נדהם ניק רייט, "ארסנל הגיעה לארץ הפלאות. יש טירוף חושים ביציעים. ריאל מדריד פשוט קרסה, ארסנל חוגגת. רייס סיפק שערים שקשה להאמין שבאמת ראינו, הוא גרם להתפרצות שמחה שבלתי ניתנת לתיאור. זה יוצא דופן".

"ריאל מי?!", עקץ גארי קוטריל, "זה רק אני או שהחבורה ממדריד פשוט שיקשקה מארסנל במשך 90 דקות? יש באצטדיון אווירה אדירה, לאחר שבמחצית הראשונה היה כאן די רגוע. עכשיו, הוא ממש רועד".

אלן שירר ניתח מצידו: "ארסנל עשתה את הכל נכון בחצי השני. הם עכשיו נמצאים בעמדה אדירה, הם היו כל כך מרשימים במשך 45 הדקות האחרונות. הם עשו את זה בצורה מרהיבה, והיתרון הגדול הזה בהחלט מגיע להם. גם בלי השערים שלו, רייס כל כך מרשים - הוא עושה הכל".

מערב
קבוצה	נצ'	הפס'	רצף
מערב
1. ת'אנדר	68	14	W 4
2. רוקטס	52	30	L 3
3. נאגטס	50	32	W 3
4. לייקרס	50	32	L 1
5. קליפרס	50	32	W 8
6. טימברוולבס	49	33	W 3
7. ווריירס	48	34	L 1
8. גריזליס	48	34	W 1
9. קינגס	40	42	W 1
10. מאבריקס	39	43	L 1
11. סאנס	36	46	L 1
12. טרייל בלייזרס	36	46	W 1
13. ספרס	34	48	W 1
14. פליקנס	21	61	L 7
15. ג'אז	17	65	L 2
מזרח
קבוצה	נצ'	הפס'	רצף
מזרח
1. קבאלירס	64	18	L 1
2. סלטיקס	61	21	W 2
3. ניקס	51	31	W 1
4. פייסרס	50	32	W 1
5. באקס	48	34	W 8
6. פיסטונס	44	38	L 2
7. מג'יק	41	41	L 1
8. הוקס	40	42	W 3
9. בולס	39	43	W 3
10. היט	37	45	L 1
11. ראפטורס	30	52	L 2
12. נטס	26	56	L 3
13. סיקסרס	24	58	L 2
14. הורנטס	19	63	L 7
15. וויזארדס	18	64	W 1

"זה יהיה הערב הגדול אי פעם": נבואת סאקה

כוכב ארסנל חזה את שיקרה באמירויות. טירוף באנגליה: "ריאל מי?!"