שבוע אחרי סערת הגזענות, יש מפגש חוזר: מחר (רביעי, 22:00, שידור ישיר ב-5SPORT) ייפגשו שוב ריאל מדריד ובנפיקה, למשחק השני והמכריע בשלב הפלייאוף של ליגת האלופות. ריאל תגיע למשחק ביתרון של 0:1 מהמשחק באצטדיון האור, אחרי משחק שבו היתה טובה יותר - אבל התוצאה שברירית, ובהחלט עשויה להתהפך.מי שייעדר מהמשחק הוא מלך השערים של ריאל מדריד - קיליאן אמבפה. אחרי הפרסומים על החשש במועדון שהפציעה בברכו השמאלית - המלווה אותו מאז דצמבר - דורשת מנוחה דחופה, הצרפתי לא נכלל באופן רשמי בסגל שפרסמה הקבוצה לקראת המשחק. למרות שאתמול אלברו ארבלואה הצהיר תחילה כי השחקן "כשיר לשחק", נראה שלא כך הדבר וההערכות במדריד כרגע הן אף שייתכן שיוחלט להשביתו לא רק מהמשחק הקרוב באירופה, אלא גם מהמפגש מול חטאפה בליגה ביום שני, כדי למנוע החמרה בנזק למפרק. הדאגה בריאל נובעת מהירידה הניכרת ביכולת של הכוכב, ששיחק ברוב המשחקים האחרונים 90 דקות מלאות למרות הפציעה. למרות הנתונים המרשימים שלו העונה (38 שערים ב-33 משחקים), ההופעה האנמית שלו מול אוסאסונה והעובדה שאינו כשיר ב-100% העלו את רמת הכוננות בוואלדבבאס, שם מנסים לאזן כעת בין הצורך המקצועי בו לבין הסיכון הבריאותי הכבד.שחקנים נוספים שייעדרו הם רודריגו, ג`וד בלינגהאם, דני סבאיוס ואדר מיליטאו הפצועים, ובנוסף, ארבלואה זימן לא מעט שחקני נוער כדי לעבות את הקישור של הקבוצה - מנואל אנחל, חורחה ססטרו, טיארו פיטארץ` וססאר פלאסיוס. 📋 ¡Nuestros convocados!🆚 @SLBenfica pic.twitter.com/kYcAnXtqNy— Real Madrid C.F. (@realmadrid) February 25, 2026 בכל מקרה, המשחק יתקיים בצילה של הסערה הגדולה - שעדיין מרחפת מעליו. ג`אנלוקה פרסטיאני לא ישחק, מאחר שהושעה ע"י אופ"א בעקבות הטענות שקילל באופן גזעני את ויניסיוס ג`וניור - כאשר עדיין לא ברור האם יושעה מעבר למשחק הזה. הבדיקה של ההתאחדות האירופית נמשכת, וההחלטה כמובן אינה סופיתהתבטאות מפתיעה הגיעה דווקא מכיוונו של אחד משחקני בנפיקה. דודי לוקבאקיו התבטא בעקבות התקרית הגזענית ואמר: "אני מקווה מאוד שפרסטיאני לא אמר את זה. אם זה נכון, אני לא אקבל את זה. אני נגד די צדק, ולכל אפליה יש גם השלכות".אגב, לפי ה"סאנדיי טיימס", במסגרת המאבק לטיהור שמו - פרסטיאני טען שוויניסיוס קילל אותו קודם, כולל פעמים שבהם הברזילאי כינה אותו "גמד". עם זאת, זה כמובן אינו מהווה תירוץ לגזענות ולא אמור להתקבל כמשהו שיקל בעונשו.ובמעבר חד לכדורגל - לפי הדיווחים בספרד, אלברו ארבלואה יערוך שינוי אחד כפוי מההרכב שפתח בשבוע שעבר בליסבון. הבלם דין האוסן פצוע, ומי שימלא את מקומו יהיה הבלם ראול אסנסיו, שיפתח לצידו של אנטוניו רודיגר במרכז ההגנה. ויניסיוס ג`וניור, אחרי התקרית, יפגוש את בנפיקה שוב - הפעם מול הקהל הביתי שלו. ארבלואה אמר עליו במסיבת העיתונאים: "ויני הוא אמיץ באופן לא תואר. יש לו אישיות חזקה, הוא לוחם והוא יילחם מחר. הוא יראה לכולם מדוע הוא אחד הטובים ביותר בעולם". במקביל, ז'וזה מוריניו ישוב לסנטיאגו ברנבאו לראשונה מזה 12 שנים (4,651 ימים), אך ייאלץ לצפות במשחק מתא כבוד פרטי בשל עונש ההרחקה שספג במשחק הראשון. למרות האיסור של אופ"א על יצירת קשר עם האזור הטכני, ההערכות הן שהפורטוגלי ינסה לנהל את המשחק מרחוק באמצעות אוזניה מול עוזרו.מוריניו שומר על פרופיל נמוך ואינו מתראיין, בצל המתיחות שנוצרה בעקבות אירועי המשחק הראשון, מה שהופך את חזרתו למגרש שבו אימן בעבר לאירוע טעון ומסקרן במיוחד, גם בעקבות השאלה איך הוא יתקבל על ידי הקהל בברנבאו, שאת קבוצתו הוא אימן לפני יותר מעשור.