הישג בלתי נתפס: כנגד כל התחזיות, הפועל באר שבע עברה את הכוכב האדום בלגרד - ותשחק בשלב הפלייאוף של מוקדמות ליגת האלופות. בפעם השלישית בתולדותיה, ב"ש תהיה רחוקה שני משחקים בלבד מהגשמת החלום ההיסטורי - הופעה בשלב הליגה של ליגת האלופות, לראשונה בתולדות המועדון.ובכך, הפועל באר שבע ממשיכה מורשת די יפה של הכדורגל הישראלי בשלב הזה. בקיץ 2009 הוא הומצא לראשונה, ומאז הוא התקיים 17 פעמים (לא כולל העונה) - כאשר ב-10 עונות, קבוצה ישראלית הגיעה לשלב הזה. מכבי חיפה הגיעה לשלב ארבע פעמים, מכבי ת"א עוד פעמיים, ב"ש עוד פעמיים, והפועל ת"א וק"ש פעם אחת בלבד. מתוך עשר ההופעות הללו, בארבע הקבוצה הישראלית הצליחה להשיג את המטרה ולעלות לשלב הבתים. הפעם הראשונה היתה בעונה הראשונה שבה השלב הוצג - 2009/10, אז מכבי חיפה הגיעה לסיבוב המכריע נגד זלצבורג מאוסטריה. חיפה ניצחה 1:2 באוסטריה (בזכות שער של שלומי ארבייטמן), ניצחה 0:3 במשחק הגומלין באצטדיון רמת גן ועלתה לשלב הבתים. שנה לאחר מכן, האלופה היתה הפועל תל אביב של אלי גוטמן - וגם היא פגשה את אותה יריבה, זלצבורג. גם האדומים ניצחו את האוסטרים במשחק הראשון בחוץ (הפעם 2:3), סחטו 1:1 במשחק הגומלין בבלומפילד משער של ערן זהבי - ועשו היסטוריה עם הופעה ראשונה (ויחידה עד כה) בצ`מפיונס.חמש שנים עברו עד הפעם הבאה שבה קבוצה ישראלית עברה את הפלייאוף. זה קרה בעונת 2015/16 - וזו היתה מכבי תל אביב. הצהובים הגיעו עד השלב ושם פגשו את פ.צ. באזל השווייצרית. מכבי סחטה 2:2 מדהים בסנט יאקובס - כולל השער המדהים שכבש ערן זהבי בנגיחה; והוציאה 1:1 בגומלין (זהבי כבש את כל שלושת השערים בעימות הכפול), מה שהביא אותה לשלב הבתים. הפעם האחרונה שבה קבוצה ישראלית עברה את הפלייאוף היתה מכבי חיפה - לפני שלוש שנים - מול הכוכב האדום בלגרד. 2:3 דרמטי בבית, ו-2:2 בלתי נשכח בחוץ (עם שער עצמי בתוספת הזמן) שלחו את ברק בכר ושחקניו לבתים.אגב, הפועל ב"ש הגיעה לשלב הפלייאוף פעמיים - ופעמיים לא הצליחה לעלות. בעונת 2016/17 ב"ש הגיעה לשלב ופגשה את סלטיק החזקה. במשחק הראשון היא הפסידה 5:2, אך היתה רחוקה פנדל אחד ממהפך מדהים - מהרן ראדי החמיץ, ב"ש ניצחה "רק" 0:2 והודחה. הפעם השנייה של ב"ש היתה שנה לאחר מכן (2017/18) נגד מאריבור מסלובניה - אז היא ניצחה 1:2 בבית, הפסידה 1:0 בחוץ (כולל החמצה של וואקמה בתוספת הזמן) וסיימה את דרכה. הפעם, ב"ש תנסה לתקן את הרושם - ולעשות היסטוריה, ביותר ממובן אחד.