אחים לנפל: קריסת אוקראינה בדירוג אופ"א

לפני 3.5 שנים זעזעה רוסיה את העולם. המעצמה של ולדימיר פוטין הכריזה מלחמה על אוקראינה אחרי חודשים ארוכים של מתיחות והובילה למבול של סנקציות ולחרם ספורטיבי שנמשך עד עצם היום הזה. הקבוצות הרוסיות נזרקו מהמפעלים הבינלאומיים, אבל גם הצד המותקף שילם מחיר כבד בספורט.

אוקראינה, בעבר הלא רחוק מעצמת כדורגל אירופית, נמצאת מאז בנפילה חופשית. הנציגות הבכירות, מחזיקת גביע אופ"א ב-2009 שחטאר דונייצק ומחזיקת גביע אירופה למחזיקות גביע לשעבר דינמו קייב, נמצאות בירידה ודי בלראות את הגרסה החיוורת שמעמידה האלופה מול מכבי ת"א כדי להבין את מצבן.

איבוד המגרש הביתי והקושי לצרף זרים ברמה גבוהה למדינה במלחמה הובילו את אוקראינה לשפל בדירוג אופ"א, המקום ה-27, המקנה נציגה אחת במוקדמות האלופות, עוד אחת במוקדמות הליגה האירופית ושתיים במוקדמות הקונפרנס ליג. לפני שלוש שנים בלבד דורגה אוקראינה במקום ה-12 המקנה 2 נציגות במוקדמות האלופות.

בכל שנה מאז תחילת המלחמה, הניקוד שהשיגו הנציגות האוקראיניות ירד. תחילה מ-5.7 ב-22/23 ל-4.1 בעונה שלאחר מכן ואז 3.6 והעונה יש לנציגות האוקראיניות 2.25 עם 3 נציגות שעדיין מתחרות, שתיים מהן בסכנת הדחה אחרי שפוליסיה ספגה 3:0 בבית מפיורנטינה ושחטאר דונייצק סיימה ב-1:1 בבית מול סרבט במסגרת הקונפרנס ליג.

אם הנפילה של אוקראינה היתה מדורגת, ישראל בקריסה ממשית. אחרי 23/24 מצוינת שבמהלך התחילה המלחמה (8.750 נקודות), בעונה שעברה הגיעה קריסה ל-2.875 בלבד שמנע אפשרות לשתי נציגות באלופות וגם העונה כבר בשלב הפלייאוף נותרה ישראלית אחת, ומולה עומדת יריבה אוקראינית חיוורת. אחת תצא מנצחת במפגש הזה, אבל את המשך הירידה שלנו ושלהם, יהיה קשה למנוע.