עם 31 אליפויות: הכירו את יריבת מכבי תל אביב

לא פשוט: מכבי ת"א עלתה הערב (חמישי) לשלב השלישי של מוקדמות הליגה האירופית אחרי ששייטה בגומלין מול שריף טיראספול, אחריו הקבוצה התבשרה כי היא תשחק מול צסק"א סופיה בסיבוב המוקדמות השלישי של הליגה האירופית. הכירו את היריבה הבאה של הצהובים.

צסק"א היא המועדון המעוטר ביותר בכדורגל הבולגרי עם 31 אליפויות, ונחשבת לאחת הקבוצות הגדולות במדינה. בעונה החולפת סיימה במקום הרביעי בליגה, אך הייתה קרובה להניף תואר נוסף כשהעפילה לגמר הגביע הבולגרי, שם נכנעה ללוקומוטיב פלובדיב לאחר דו קרב פנדלים דרמטי.

ברמה האירופית, לצסק"א סופיה יש עבר עשיר, כאשר ההישג הגדול ביותר של המועדון הגיע בעונת 1981/82. אז העפילה הקבוצה לחצי גמר גביע אירופה לאלופות (המפעל המקביל לליגת האלופות כיום), לאחר שהדיחה את ריאל סוסיאדד, גלנטורן וליברפול, לפני שנעצרה מול באיירן מינכן.

את החלק ההתקפי של הקבוצה מוביל החלוץ הארגנטינאי סנטיאגו ליאנדרו גודוי, שנחשב לשחקן המפתח של צסק"א ולמלך שערי הסגל הנוכחי, לצד שחקן אינטר בשנים האחרונות, סטפנו סנסי, שהצטרף לקבוצה הקיץ כרכש מפתיע. למרות שלא סיימה בצמרת הליגה בעונה שעברה, מדובר ביריבה בעלת מסורת אירופית וניסיון רב בזירה היבשתית.