"אני מאמין שיהיו עוד כמה פגישות עד ההכרעה הסופית", הוסיף הקומישינר, "ננסה לסגור את העניינים ביום חמישי הקרוב כשניפגש עם השחקנים, אבל כולם צריכים לחשוש מכך שהעסקה עוד לא נחתמה". בחמישי כאמור ייפגשו בניו יורק סטרן, נציגי כל הבעלים יחד נציג השחקנים, שחקנה של לוס אנג'לס לייקרס דרק פישר, שמשמש שנציגם.
למרות האופטימיות היחסית של סטרן, בארצות הברית טוענים שרק נס של השנייה האחרונה יימנע את פרוץ השביתה. בילי האנטר, יו"ר ארגון השחקנים, שיופיע גם הוא כמובן לפגישה המכרעת בחמישי, אמר כי ניתן להאריך את הדד-ליין אבל בעלי הקבוצות התאכזבו מכך שלא נקבעה פגישה כבר להיום כדי לנסות ולגשר על הפערים מוקדם ככל האפשר.
בשנים האחרונות הליגה עמדה שלוש פעמים בפני סכנת שביתה, כאשר ב-1995 וב-1996 הצדדים הגיעו לפשרה ברבע האחרון, ובפעם השלישית העונה החלה באיחור ניכר, נפתחה בתחילת ינואר 1999 והסתיימה אחרי 50 משחקי עונה סדירה בלבד.