איך האמריקאים אוהבים את זה. בכל שנה, 30 הג'נרל מנג'רים של קבוצות הליגה עונים על 57 שאלות זהות: החל מהקבוצות שלדעתם ישחקו בגמר, דרך השחקן שיזכה ב-MVP, כלה בשחקן שאיתו היו מקימים קבוצה ועד לבחירת השחקן הטוב ביותר שלא משחק ב-NBA. והרי התוצאות...
אז כאלופה, הכתירו המנהלים את מיאמי היט ברוב עצום של 74%. הקבוצה של ווייד ולברון זכתה גם ל-96% מהקולות בתור הקבוצה שתזכה באליפות המזרח. את מי היא תפגוש שם? אוקלהומה סיטי נבחרה כפייבוריטית הברורה לזכות בקונפרנס המערבי עם 67%, ו-14% לזכות בליגה כולה. אגב, בשנה שעברה, נבחרה לוס אנג'לס לייקרס בתור הקבוצה הפייבוריטית לזכות באליפות עם רוב של 63%. את הסוף כולם יודעים.
בבתים האיזוריים, מיאמי ואוקלהומה כמובן זכו ברוב הקולות לסיים ראשונות אצלהן. מעניינות במיוחד התשובות לגבי האטלנטי, בו דווקא בוסטון, על אף פתיחת העונה המגוגמת, קיבלה 64.3% מהקולות לזכות באליפות הבית, בעוד שפילדלפיה קיבלה 21.4%. ואיפה הניקס? במקום השלישי והדי מביך, עם 14.3% בלבד. קרב מעניין נוסף נרשם בבית הפאסיפי, בו הלייקרס קיבלו 77.7% מקולות המהנהלים, שלא התרשמו יותר מדי מהתעצמות הקליפרס שזכו רק ל-22.3%. עוד פייבוריטיות לזכות בראשות הבתים: סן אנטוניו ושיקגו.
כ-MVP של העונה נבחר קווין דוראנט עם 55.6%, בעוד שלברון ג'יימס קיבל 44.4%. שני השחקנים זכו גם ברוב הקולות בשאלה המסקרנת: "איזה שחקן הייתם מחתימים אילו הייתם מקימים קבוצה מאפס"? והקדימו את דריק רוז, דווייט האוורד ודוויין ווייד. לשאלה - "לאיזה שחקן המאמנים היריבים צריכים התאמות באופן מיוחד" - ענו 28% מהמנהלים כי דווייט האוורד הוא זה שצריך להיערך אליו שלא כמו לכל שחקן אחר. כאן, הדוראנטולה סיים שני, לפני לברון ונוביצקי.
דריק רוז נבחר לפוינט גארד הטוב בליגה עם 59%, בעוד שכריס פול סיים שני. ראסל ווסטברוק סגר את הרשימה. 55.6% מהנשאלים השיבו שקובי בריאנט הוא השוטינג גארד הטוב ביותר, לפני דוויין ווייד וריי אלן. בעמדת הסמול פורוורד ניצח לברון ג'יימס עם רוב מוחץ (ומעט סותר את תוצאות השאלות הראשונות) עם 77.7%, לפני דוראנט שקיבל רק 18.5%. כרמלו אנת'וני שלישי.
הפאוור פורוורד הטוב ביותר, על פי המנהלים, הוא באופן לא מפתיע דירק נוביצקי (41%), לפני בלייק גריפין, קווין לאב ולמרקוס אולדריג'. דוויט האוורד נבחר כסנטר הכי טוב ברוב כמעט אבסולוטי של 96.3%, פאו גאסול זכה בשאר הפירורים.
ברנדון באס ודייויד ווסט חלקו את המקום הראשון לשאלת "ההתחמה הכי אנדרייטד של הקיץ" עם 15% כ"א, והקליפרס זכו ל-100% מלאים לשאלת הקבוצה שביצעה את הרכש הטוב ביותר בקיץ. קיירי ארווינג זכה ברוב הקולות לצפי רוקי העונה (63%), לפני ריקי רוביו וגם נבחר לרוקי שככל הנראה יהיה השחקן הטוב ביותר בעוד 5 שנים. השחקן הזר הטוב ביותר לדעת המנהלים הוא דירק נוביצקי שזכה ל-96.4%, לפני סטיב נאש.
גם לסוגיית ההגנה נדרשו המנהלים: בתור שחקן החוץ הדפנסיבי הטוב ביותר נבחר טוני אלן, ולשחקן הפנים ההגנתי הכי אפקטיבי נבחר ברוב עצום (89%) דווייט האוורד. קבוצת ההגנה הכי חזקה היא שיקגו עם 66%. למאמן הטוב ביותר נבחר גרג פופוביץ' עם 42.3%, לפני דוק ריברס, ריק קרלייל ומייק בראון. הקבוצה שהכי מהנה לצפות בה היא מיאמי היט (הקדימה את הקליפרס והת'אנדר), ואילו אוקלהומה תפסה את הבכורה בתור הקבוצה הביתית ביותר.
ריי אלן נבחר כקלעי הטוב ביותר, קווין לאב לריבאונדר. לברון הגיע ראשון בשלוש קטגוריות שונות: השחקן הכי אתלטי, הכי מסוכן במגרש פתוח וכמסיים הטוב ביותר. קובי ברייאנט הסתפק בבכורה בתור השחקן שיוצר לעצמו את מצבי הקליעה טוב יותר מכל אחד אחר. גם כריס פול התכבד בשני תארים: המוסר ומוביל הכדור הכי יעיל. סטיב נאש, אחד הרכזים הגדולים בהיסטוריה ללא טבעת אליפות, זכה ברוב קולות כשחקן בעל אינטיליגציית הכדורסל הגבוהה ביותר.
ומי הוא השחקן הטוב ביותר שלא משחק ב-NBA? על פי הג'נרל מנג'רים ברחבי הליגה הטובה בעולם התשובה מפתיעה במיוחד: יונאס ולאנצי'ונאס הליטאי. על פי התוצאות, הכישרון בן ה-19 מריטאס וילנה זכה ל-36% מסך כל קולות המדרגים, בעוד שחואן קרלוס נבארו קיבל רק 32%. למקום השלישי הגיע אנדריי קירילנקו, שחקן בעל עבר NBA עשיר, עם 20% בלבד. עוד נבחרו: פוקראן אלדמיר הטורקי מגאלאטסראיי, מירזה טלטוביץ' מטאו ויטוריה ומילוש תאודוסיץ' מצסק"א. לישראל ולמכבי תל אביב, אם תהיתם, אין אף נציג.