פעם הוא היה הסוד הכי שמור של בוסטון אבל הימים האלה כבר מזמן עברו. ראג'ון רונדו הוכיח הלילה (בין שבת לראשון) בפעם המי יודע כמה שהוא עומד בשורה אחת עם הכוכבים הגדולים של הסלטיקס וסחב את הקבוצה על גבו לניצחון 75:85 על פילדלפיה, שקבע 3:4 בחצי גמר המזרח. הגארד כיכב עם טריפל דאבל (18, 10 ו-10) כולל 11 נקודות ברבע האחרון וסידר לקבוצה שלו מפגש מול מיאמי שייחל כבר מחר בלילה.
טריפל דאבל לרונדו, 75:85 לבוסטון על פילדלפיה בדרך לגמר המזרח
"זה כבר מזמן לא שלושת הגדולים", אמר מאמן פילי דאג קולינס, "זו רביעיית האליפות. מי שמשאיר את רונדו מחוץ לספירה עושה טעות ענקית". עכשיו, כשהסיקסרס נשארו בחוץ, בוסטון תגיע לסאות ביץ' ותתחיל את הסדרה מול מי שהדיחה אותה בשנה שעברה אחרי חמישה משחקים. "מה שקרה בשנה שעברה כבר מאחורינו", אמר רונדו, "אנחנו קבוצה שונה לגמרי השנה ואנחנו מרגישים שאפשר לנצח אותם. הגענו עד לנקודה הזו ואין לי ספק שאנחנו יכולים להמשיך הלאה. צריך להגיע לשם ולטפל בעניינים".
"כבר ארזתי", אמר דוק ריברס, "הולך להיות קשה לבצע את הסוויץ' מיריבה אחת ליריבה אחרת אבל אנחנו לא קבוצה של תירוצים. נהיה מוכנים כשיתחיל המשחק". המאמן דאג להחמיא גם לריי אלן, שקבר שתי שלשות מכריעות ברבע הרביעי: "ריי הוא האקדוחן האולטימטיבי. זה מה שהופך שחקנים לגדולים. גם אני הייתי שחקן פעם ואני לעולם לא הייתי לוקח את הזריקות שהוא לקח".
בצד השני של המשוואה, נמצאים שחקני מיאמי, שכנראה יגיעו לסדרה ללא כריס בוש. הפורוורד שנפצע בסדרה מול אינדיאנה מחלים אולם המאמן אריק ספולסטרה מציע לא לבנות עליו: "הוא מתאושש אבל עדיין אין תאריך לחזרה שלו. האחריות שלי היא להכין את הקבוצה בלעדיו. אם וכאשר נוכל לקבל אותו חזרה נשמח, אבל כרגע אנחנו מתנהגים כאילו הוא לא ישחק בסדרה".
"אנחנו צריכים שמה שקרה בשלושת המשחקים האחרונים מול אינדיאנה ימשיך לקרות", אמר המאמן בהתייחס ליכולת האדירה שהציגו שני הכוכבים האחרים שלו, דוויין ווייד ולברון ג'יימס, בחצי השני של הסדרה מול הפייסרס, "זו צריכה להיות הנורמה החדשה". לברון ג'יימס סייג את הדברים: "מבחינה אישית, אתה מכין את עצמך לתת הצגה בכל משחק אבל זה לא קורה תמיד. לפעמים הכדור לא נכנס ואנחנו לא מקבלים ליי אפ בכל התקפה. המאמן אמר את מה שהוא צריך להגיד כדי להשאיר אותנו דרוכים". ווייד הוסיף: "אני לא חושב שנוכל להעמיד כאלה מספרים במשך סדרה שלמה אבל המאמן מתכוון לכך שנגיע ברמת דריכות מנטאלית גבוהה יותר מכל דבר אחר".