תגיות: קובי בראיינט, פאו גאסול, לוס אנג'לס לייקרס, דווייט האוורד
שני הכוכבים האחרונים שהביאו ללוס אנג'לס אליפות ערכו אימון אינטנסיבי והמפגש הקרוב יהיה השלישי בלבד העונה בו הקאדר ייראה כפי שתוכנן עם מסע הרכש באוגוסט, יחד עם דווייט האוורד, סטיב נאש, אנטואן ג'יימיסון ומטה וורלד פיס.
"אפשרי לזכות בטבעת נוספת, אני רואה בזה אפשרות ריאלית", הבהיר גאסול. "אני רחוק מאוד מלהיות כשיר ב-100 האחוזים, ממש רחוק. כבר חודש וחצי לא שיחקתי. לאט לאט אני מקווה להיכנס לקצב. זה לא יקרה בתוך יום אחד, אלא ייקח כמה משחקים ואני מצפה לחזור לכושר השיא שלי".
"אני כבר מצפה לזה בקוצר רוח, זו הקבוצה שבניתי עליה", סיפר מייק ד'אנטוני, שקבוצתו הפסידה במשחק האחרון ועדיין שמרה על המקום השמיני במערב (33:36). "אם אנחנו רוצים לגרום קצת נזק ליריבות, זה מה שהיה צריך לקרות. יש לנו חודש לשיפורים ובינתיים גם לנצח משחקים. אנחנו במצב הזה כי הכנסנו את עצמנו לתוכו".
"האוורד? ילד שתמיד מתבדח"קובי בראיינט צפוי לחזור הישר לחמישיה, אבל עדיין לא ידוע איפה יפתח פאו גאסול, שנעדר מאז 5 בפברואר בגלל פציעה ברגל ולאחרונה בגלל שפעת. "אנחנו עדיין יכולים להיות קבוצה מיוחדת. זה יהיה קשה ויצריך המון מחשבה, בטחון, משמעת ועקביות", הסביר הספרדי המנוסה. "אנחנו צריכים לתפקד כמו יחידה אחת ולשים בצד את המשאלות האישיות שלנו. וחייבים להיות חזקים בהגנה".
כשנשאל על היחסים עם דווייט האוורד, השיב פאו בנימה ביקורתית: "היחסים טובים, הוא ילד שתמיד מתבדח. הבגרות היא עדיין לא חלק מהאישיות שלו, אלא ההיפך. הוא תמיד צוחק ויש לו הומור טוב. בהתחלה היה לי קשה עם זה. אפשר יום אחד בצחוקים, אפשר שניים, אבל לא כל יום... בסוף אתה קולט שזו האישיות שלו באמת".