לברון רק שני: מארק גאסול הוא שחקן ההגנה של העונה

הלילות הלבנים שפוקדים את כולנו ממשיכים לקדם את שלבי הפלייאוף אל עבר הכתרת אלופה ב-NBA, אבל עוד לפני שדייויד סטרן יחלק גביע, הליגה הטובה בעולם מחלקת תארים אישיים. אחרי שג'יי אר סמית' מהניקס נבחר לשחקן השישי של העונה ופול ג'ורג' של הפייסרס לשחקן המשתפר, הערב (רביעי) הוכתר מארק גאסול לשחקן ההגנה של העונה הסדירה.

אמנם בסיבוב הראשון של הפלייאוף זה הולך לממפיס קצת פחות טוב (פיגור 2:0 מול הקליפרס), אבל אין ספק שההגנה שלה בעונה הסדירה ראויה לכל שבח. הספרדי הפך לשחקן הראשון בתולדות הגריזליס שזוכה בתואר, והוא עשה זאת אחרי שהקדים את לברון ג'יימס של מיאמי וסרג' איבקה מאוקלהומה.

גאסול בן ה-28 הוא אחד מתוך 6 שחקנים בליגה שרשמו העונה לפחות 1.5 חסימות וחטיפה 1 בממוצע למשחק, והוביל את ממפיס לספיגת 88.7 נקודות למשחק - הכי נמוך בליגה. כשהסנטר היה על המגרש, הגריזליס נהנו מפלוס 7.5 נקודות, לעומת מינוס 3.9 כשירד לספסל. מכונית חדשה ממודל 2014 תוענק בשם החברה המפרסמת את התואר לעמותה שיבחר השחקן - שכבר ביקש לשלוח את הפרס לעמותה הפועלת עבור ילדים בסיכון.   

פאנל של 121 עיתונאים הכריע בתחרות, כשכל משתתף דירג את 3 שחקני ההגנה שלו. כל בחירה למקום הראשון העניקה 5 נקודות, כשבחירה למקום שני היתה שווה 3 נק ובחירה למקום שלישי נקודה אחת. בסופו של דבר, גאסול קיבל 212 נקודות, כולל 30 הצבעות למקום ראשון. לברון הגיע שני (149 נק', 18 בחירות למקום ראשון), ושלישי נבחר סרג' איבקה (122 נק', 14 בחירות למקום הראשון).