תגיות: גל מקל, שארונאס יאסקביצ'יוס, ריק קרלייל
בבלוג נכתב על כך שהאסוציאציה הראשונה שעלתה בראשו של כל חובב NBA אחרי ששמע על החתמתו של כוכב מהליגה בישראל היא אחת: 'שארונאס יאסיקביצ'יוס'. אנגל מתאר את קורותיו של שארס במדי מכבי ת"א ומסביר כיצד הפוינט גארד חגג על ההגנות באירופה ובארץ, וכיצד איש לא הצליח לעצור אותו במדי נבחרת ליטא באולימפיאדת אתונה ב-2004.
כזכור, הג'נרל מנג'ר של הפייסרס דאז, לארי בירד, התרשם והחתים את שאראס בליגה הטובה בעולם, כשהמאמן היה לא אחר מ... ריק קרלייל. לצערם של השניים, אקס מכבי לא הצליח להתעלות ב-NBA ובבלוג מסכמים את תקופתו בארה"ב ככישלון, כשאחרי עונה הרחוקה מהציפיות עם 7.3 נק' בממוצע, הוא הועזב. האיש שעמד על הקווים של אינדיאנה אז וכיום מנהל את ההצגה בדאלאס, הגיב להשוואה: "מקל ויאסיקביצ'יוס? זה לא מופרך להשוות בין השניים".
אבל קרלייל ממהר להגן על ההימור הנוכחי שלו: "שאראס היה רוקי בן 29, ואילו מקל צעיר ממנו ב-4 או 5 שנים", הסביר המאמן. "נכון שקיים דמיון בין השניים, אבל יש גם הרבה הבדלים. אנחנו מאמינים שגל הוא שומר טוב יותר, וברור שהוא חזק יותר ואתלטי יותר. האמת היא שאני מקווה שיש בו מהאיכויות שהיו לשאראס, כי אני עדיין חושב ששאראס היה אמור להגיע רחוק יותר. זה גם היה קורה אם הוא היה מגיע לקבוצה טובה יותר ומשחק עם שחקנים טובים יותר מסביבו".
ובינתיים ב-ESPNגם ענקית תקשורת הספורט האמריקאית מגלה עניין בהחתמה של מקל, ובראיון שהעניק ל-ESPN אמר מקל: "זכיתי ללא מעט עניין בצד כמה קבוצות בליגה, אבל ידעתי שדאלאס זה ארגון הוגן ומסודר. יש כאן אנשים נהדרים, וזה היה מאוד חשוב לי, לכן זו הבחירה טובה ביותר עבורי".
כשנשאל על הנקודות שעליו לחזק ענה הישראלי: "כרגע אנחנו עובדים על הזריקה מעבר לקשת, וזה אחת מההתאמות הכי גדולות שאני צריך לעשות במשחק שלי, כי אני צריך להוסיף עוד כח לזריקה. עובדים על זה. שמחתי לשמוע שקרלייל אמר שאני שכבר משתפר".
לסיכום, מקל הודה: "כמובן שיש לי המון מה להוכיח, כי הסגנון האמריקאי שונה ממה שאני רגיל אליו, וזה משחק שונה במהירות שונה. כולם מסביב הרבה יותר אתלטיים, אבל אני כבר משתוקק ללמוד ולהתרגל".