תגיות: קובי בראיינט, לוס אנג'לס לייקרס, פיל ג'קסון, ניו יורק ניקס
אוהדי הלייקרס כבר מחכים בקוצר רוח לסיומה של העונה הנוראית והבוקר הם קיבלו סיבה נוספת לכך. לפי דיווחים, קובי בראיינט כבר לא יחזור לשחק העונה ומקורות במועדון מעיר המלאכים מסרו כי עד סוף השבוע צפויה לצאת ההודעה הרשמית על כך.
בראיינט לא הצטרף לקבוצה במסע לשני משחקי החוץ באוקלהומה סיטי וסן אנטוניו אלא נשאר בלוס אנג'לס על מנת שרופא הקבוצה, סטיב לומברדו, יבדוק שוב את מצבה של ברכו השמאלית הפגועה. בתחילה סברו בלייקרס כי תהליך ההחלמה של הברך ייקח כחודש וחצי ובראיינט עצמו הכריז שהוא אמור לחזור אחרי האולסטאר, אלא שמאז הפציעה עברו כבר כמעט שלושה חודשים וההערכות המחודשות מדברות על כך שהכוכב הגדול ייאלץ לשבת בצד עד לסוף העונה.
כזכור, בראיינט קרע את גיד האכילס ברגלו השמאלית לפני קצת פחות משנה וחזר למגרשים באמצע העונה הנוכחית אך הספיק לשחק שישה משחקים בלבד עד שנפצע שוב והפעם בברך. "ההחלמה שלי מתקדמת לאט מהצפוי וזה באמת בוחן את הסבלנות שלי" סיפר בראיינט לאחרונה בראיון על הקושי הגדול שלו להתגבר על הפציעות שתקפו אותו לקראת סוף הקריירה. "זאת לא התודעה, אלא הגוף שמתיש אותי. מצאתי את עצמי מחובר לאופניים וזה לא קל. בשבועיים הראשונים זה אומנם מגניב ואני מרגיש טוב באימונים אבל בשבועיים שאחרי זה אני חושב על אימון אחר ורוצה לגוון. יותר מהכל אני רוצה לשחק ואני רוצה לרוץ. אני רוצה לעשות משהו שונה אבל אני צריך לעשות את מה שאומרים לי ומה שתהליך השיקום מצריך ממני לעשות".
בזמן שקובי מתוסכל, מאמנו לשעבר, פיל ג'קסון צפוי להפוך לנשיא החדש של ניו יורק ניקס עד תחילת השבוע הבא. כריס ברוסארד מ-ESPN דיווח הלילה כי הצדדים כבר הגיעו להסכמה עקרונית ונשארו רק עוד מספר פרטים קטנים שצפויים להיסגר עד סוף השבוע. לפי ה"דיילי ניוז", ג'קסון אמור להשתכר בסכום בלתי נתפס של כ-15 מיליון דולר לשנה ובכך להפוך למנהל עם השכר הגבוה ביותר בתולדות ה-NBA.
בינתיים יש כבר כאלה שלא מחכים להודעה הרשמית בנושא והבולט שביניהם הוא פיט קארול, מאמנה של אלופת ה-NFL, סיאטל סי-הוקס, שכבר הספיק לברך את ג'קסון על המינוי דרך עמוד הטוויטר האישי שלו. "ברכות לפיל ג'קסון על התפקיד החדש בניקס! טוב לראות שהוא חזר ל-NBA!", כתב קארול אמש ובכך הדהים את עולם הספורט האמריקאי, שעדיין מחכה להודעה רשמית בנושא.