ניצחון גדול לדאלאס על הת'אנדר, הניקס הובכו

דאלאס - אוקלהומה סיטי 119:128 (לאחר הארכה)

בזמן שהת'אנדר מפנטזים על המקום הראשון במערב, דאלאס נלחמת על חייה ובזכות הרצון האדיר של שתי הקבוצות לנצח, קיבלנו קרב גדול ברמה גבוהה מאוד. הקבוצה של סקוט ברוקס רצתה לנקום בחניכיו של ריק קרלייל על התבוסה במפגש הקודם אך אפילו 43 נקודות של דוראנט והעובדה שראסל ווסטברוק חזר למגרשים לא עזרה להם.

יכולת מצוינת של שני כוכבי הת'אנדר במחצית הראשונה העניקה להם יתרון של 9 נקודות כדקה וחצי לפני ההפסקה אבל שתי שלשות של וינס קרטר ואחת של קלדרון הורידה את המאבס בפיגור מינימלי למחצית- 59:60. המשחק הצמוד נמשך גם במחצית השנייה והמתח הגיע לשיאו בדקות ההכרעה כשדקה לסיום הזמן החוקי העלה דירק נוביצקי את המארחים ליתרון 105:108 עם סל אופייני מחצי מרחק אבל שלשות של דרק פישר ודוראנט הפגו את התוצאה. אז הגיע הרגע הגדול של קלדרון, שעם שלשה גדולה על הפרצוף של דוראנט השווה את התוצאה. בשניות הבודדות שנותרו קיבלו ווסטברוק ונוביצקי הזדמנות להכריע את המשחק אך שתיהם החטיאו.

 בהארכה קלדרון ונוביצקי השתלטו על העניינים והאורחים לא מצאו תשובה ליכולת הקליעה הנהדרת של שניהם. נוביצקי, שהגיע אחרי המשחק החלש ביותר שלו העונה, היה הפעם כמו דירק הישן והטוב והוביל את המאבס עם 32 נקודות, 10 ריבאונדים ו-6 אסיסטים. קלדרון קלע 22 נקודות ומסר 8 אסיסטים. וינס קרטר תרם 16 נקודות ו-5 ריבאונדים. דוראנט סיים כאמור עם 43 נקודות ב-15 מ-27 מהשדה והוסיף גם 6 אסיסטים ו-5 ריבאונדים. ווסטברוק רשם 23 נקודות, 8 אסיסטים ו-7 ריבאונדים אך לא קלע כלל בהארכה.

לייקרס - ניקס 96:127

אחרי שבוע ראשון חלומי בניו יורק, בשלושת הימים האחרונים מתחיל פיל ג'קסון להבין איפה הוא נחת וכמה עבודה מצפה לו בעתיד. לפנות בוקר הניקס התרסקו מול האקסית של ה"זן מאסטר" ואיבדו עוד הזדמנות להתקרב להוקס ולמקום השמיני. הנשיא החדש, שצפה במשחק ביחד עם ארוסתו, ג'ני באס, נשיאת הלייקרס, נאלץ לראות את הקבוצה החדשה שלו מובכת דווקא ע"י החבורה המוכה והחבולה של מייק ד'אנטוני. מלבד הניצחון המרשים, הלייקרס שברו שיא מועדון כשקלעו לא פחות מ-51 נקודות במהלך הרבע השלישי ומה שעוד יותר מפתיע הוא שהם עשו זאת בלעדי פאו גאסול וסטיב נאש, שלא התלבשו בשל פציעות.

הרבע הראשון לא בישר על העתיד כאשר האורחים שמרו טוב וסיימו אותו ביתרון 14:22 אלא שאז הם פשוט הפסיקו לשחק ואיפשרו לקבוצה של מאמנם לשעבר לחגוג על חשבונם. שחקני הספסל של הלייקרס הביאו את השינוי כאשר זבייר הנרי הוביל את הקלעים עם 22 נקודות ב-23 דקות וניק יאנג קלע 20 עם 5 מ-6 לשלוש ב-19 דקות. גם קנט בייזמור בלט עם 18 נקודות ו-5 אסיסטים וג'ודי מיקס הוסיף 14 עם 4 מ-7 לשלוש. כרמלו אנתוני היה כרגיל הקלע הבולט של הניקס עם 29 נקודות ו-9 ריבאונדים. אמארה סטודמאייר קלע 16 אך קלט רק 2 כדורים חוזרים.

אורלנדו - פורטלנד 85:95

עד פגרת האולסטאר, הם היו אחת ההפתעות הנעימות של השנה וגם אחת הקבוצות החזקות במערב אך בחצי השני של העונה הם ירדו מנכסיהם ואם לא יתעוררו במהרה, הם עוד עלולים למצוא את עצמם מחוץ לפלייאוף. הלילה הצניחה החופשית של הבלייזרס הגיעה לשיא השפל וגם חסרונו של הכוכב הגדול, לימרקוס אולדרידג', שעדיין לא החלים מהפציעה בגבו והחמיץ משחק שביעי ברציפות, לא יכול להוות תירוץ הולם להפסד שכזה.

 המג'יק, שסיימו את העונה הנוכחית עוד לפני שהיא התחילה, קטעו רצף של 9 הפסדים והנחילו לפורטלנד הפסד שלישי ברציפות. הבלייזרס פתחו טוב יותר אבל המומנטום עבר למארחים ברבע השני וגם הפסקת המחצית לא עצרה אותו. המג'יק סגרו את הרבע השלישי עם ריצת 2-11 ובפתיחת הרבע האחרון עלתה ליתרון שיא של 19 נקודות. טוביאס האריס הוביל את קלעי המג'יק עם 25 נקודות ו-11 ריבאונדים. ניקולה ווצ'ביץ' הצטיין מתחת לסלים עם דאבל דאבל של 22 נקודות ו-10 ריבאונדים. הבלייזרס סבלו מערב קליעה חלש של דמיאן לילארד שקלע 17 נקודות ב-5 מ-17 מהשדה. רובין לופז בלט עם 20 נקודות ו-13 כדורים חוזרים. ווסלי מת'יוז הוסיף 18.