פופוביץ': "בשבילי זה היה סתם עוד משחק"

מאמן הספרס לא מתרגש לדוראנט וסוף הרצף. ומה KD סיפר אחרי ההצגה?

שי לוי
שי לוי   04.04.14 - 19:47
Getting your Trinity Audio player ready...
רצף הניצחונות המדהים של סן אנטוניו הגיע לקיצו לפנות בוקר באוקלהומה. הקבוצה הנהדרת של גרג פופוביץ' ניצחה 19 משחקים ברציפות אך באף אחד מהם היא לא פגשה את הת'אנדר. לא לחינם הספרס מחזיקים במאזן הטוב ביותר. הם הקבוצה שמשחקת את הכדורסל היפה והאיכותי ביותר ב-NBA העונה אבל מול קווין דוראנט, ראסל ווסטברוק וחבריהם היא לא מצליחה להביא זאת לידי ביטוי.

בכל ארבעת המפגשים העונה בין הקבוצות, יצאו חניכיו של סקוט ברוקס עם ידיהם על העליונה ועל אף שהיעדרותו של מאנו ג'ינובילי מהמשחק הלילה הייתה משמעותית ביותר, הניצחון המשכנע של הת'אנדר והסוויפ העונתי על הספרס הוא לא דבר של מה בכך. בטח לא עבור אוקלהומה. "זה דבר גדול בשבילנו", אמר ווסטברוק. "אנחנו רוצים להיות הטובים ביותר. הם כרגע הקבוצה הטובה ביותר במערב וכדי להיות הכי טוב צריך לנצח את הטובים ביותר אז אני חושב שעשינו עבודה טובה בכך הפעם".

בעוד שרצף הניצחונות של הספרס הסתיים, הרצף המטורף של קווין דוראנט חי וקיים כאשר כעת נותר לו עוד משחק אחד כדי להשוות את השיא של האחד והיחיד - מייקל ג'ורדן. מלך הסלים היה הקלע המוביל במשחק עם 28 נקודות וזאת הפעם ה-39 ברציפות שהוא קולע 25 נקודות או יותר. 3:30 דקות לסיום דוראנט הגיע ל-25 עם קליעת עונשין מוצלחת שהקפיצה את הקהל המקומי. "זאת הייתה הרגשה מגניבה", אמר KD שיכול להשוות את השיא כבר הלילה במשחק החוץ הקשה ביוסטון. "אני לא רוצה לקחת את הרגעים האלה כמובן מאליו. אני לא באמת משחק בשביל זה אבל זה עדיין מגניב לראות את התמיכה מהאוהדים הנפלאים האלה".

בסן אנטוניו לא לקחו קשה את ההפסד ואת סיומו של רצף הניצחונות הנפלא. פופוביץ' נתן תגובה אופיינית כשאמר: "מלכתחילה בכלל לא חשבנו על הרצף מעולם, בשבילנו זה היה בסה"כ עוד משחק". ותאמינו למאמן המנוסה שזה באמת היה כך, מכיוון שאין סיכוי שבעולם שג'ינובילי היה נותר בחוץ אם זה היה משחק פלייאוף.

מלבד הקרב בין שתי הגדולות של המערב נערך הלילה עוד משחק מסקרן בין שתי קבוצות שאפתניות מאוד כשדאלאס הפתיעה את הקליפרס בסטייפלס סנטר והשיגה ניצחון ראשון עליה העונה לאחר שלושה הפסדים. המאבריקס איבדו יתרון של 12 נקודות בדקות הסיום וזה לא הפעם הראשונה שזה קורה להם העונה, אך בסופו של דבר הכניעו את החבורה של דוק ריברס ועלו למקום השביעי במערב כשהם חולפים על פני פיניקס וממפיס. כמעט כל ניצחון חשוב בעשור האחרון, גם הפעם דירק נוביצקי הבלתי נגמר היה הגיבור של דאלאס עם תצוגה נהדרת של 26 נקודות ו-11 כדורים חוזרים. "זה היה ניצחון נחמד אם לא מחשיבים את שתי הדקות האחרונות", אמר הגרמני הוותיק. "שוב איבדנו הרבה כדורים ונתנו להם לחזור ליתרון, שזה לא יאומן כי רק כמה רגעים לפני כן הובלנו ב-10 אבל אני שמח ששרדנו".

הקליפרס, שספגו הפסד ראשון לאחר ארבעה ניצחונות רצופים, כבר הצליחו לבצע מספר מהפכים מרשימים העונה, כולל אחד ענק מול הקבוצה של ריק קרלייל, אבל הפעם אפילו טריפל דאבל של בלייק גריפין לא עזר. "נגמרו לנו הניסים", סיפר דוק ריברס המאוכזב. "פשוט נגמר לנו הזמן", תירץ כריס פול. "חיכינו יותר מדי וזה הפסד קשה בשבילנו כי יכלנו למצוא דרך לנצח ולא עשינו את זה". ההפסד גם קילקל את החזרה למגרשים של ג'יי ג'יי רדיק, שקלע 12 נקודות במשחק הראשון שלו מאז ה-3 לפברואר, אך ייאמר לזכות הקליפרס שהם שיחקו ללא ג'מאל קרופורד, אחד השחקנים החשובים שלהם, וגם ללא דני גריינג'ר.