שוב בצרות: אוקלהומה ואינדיאנה הפסידו בבית

מי שחשב שאינדיאנה ואוקלהומה סיטי חזרו לעצמן במשחק מספר 7 של סדרות הסיבוב הראשון בפלייאוף, למד הלילה (בין שני לשלישי) שבחצאי הגמר האיזוריים הם שוב יצטרכו להזיע. הפייסרס שוב הפסידו בבית, 102:96 בידיה של וושינגטון וויזארדס, שעלתה ל-0:1 וניצחה בסיבוב השני לראשונה אחרי 32 שנה. הת'אנדר? כריס פול מחץ אותם והוליך את לוס אנג'לס קליפרס ל-105:122 ענק באוקלהומה.

• חולים על הכדור הכתום? היכנסו לעולם הכדורסל שלנו

אינדיאנה - וושינגטון 102:96

לפני שהפלייאוף התחיל חשבו שחוסר הניסיון של הוויזארדס בפלייאוף ייפגע בהם. אז חשבו. בפועל, הקבוצה של רנדי וויטמן משחקת כמו קבוצה מנוסה וממשיכה לשמור על מאזן מדהים ומושלם של ארבעה ניצחונות בכל משחקי החוץ מאז פתיחת הפלייאוף.

אחרי שעברו את שיקגו בצורה מרשימה במיוחד, גם העובדה שהם משחקים מול הקבוצה עם המאזן הביתי הטוב בליגה לא עשתה על שחקני וושינגטון רושם ובעיקר לא על טרבור אריזה. הפורוורד האתלטי, שהוא השחקן היחיד בסגל של וויטמן שזכה באליפות (עם הלייקרס ב-2009), התפוצץ בפעם השנייה בפלייאוף הנוכחי והתעלל בהגנה שנחשבה לטובה ביותר בליגה כשצלף ללא הכרה מהשלוש.

אבל זה לא היה רק אריזה שהראה ווינריות יוצאת דופן. לוויזארדס הייתה תשובה לכל מה שהפייסרס עשו. במחצית השנייה, כשאינדיאנה ניסתה לחזור, בראדלי ביל ודרו גודן הוותיק התעלו על עצמם כאשר הגארד הצעיר התעלם מגילו והיה ענק עם 14 נקודות ברבע האחרון, והפאוור פורוורד שלט ברחבות. אבל מה שבאמת עשה את ההבדל היה היכולת ההגנתית בדקות ההכרעה. הקבוצה מעיר הבירה לא איפשרה למארחים לקלוע במשך שבע דקות שלמות ברבע האחרון ורשמה ניצחון ראשון בסיבוב השני מאז 1982.

המשחק נפתח עם שתי שלשות של אריזה, שלא היה מסוגל להחטיא במחצית הראשונה, דייק בכל חמשת ניסיונותיו מחוץ לקשת והוביל את קבוצתו ליתרון מבטיח של 13 נקודות בירידה להפסקה. בצד השני, השחקנים של פרנק ווגל לא מצאו את הטבעת ורוי היברט חזר לסורו. ננה ומארצ'ין גורטאט עשו כמעט כרצונם בקרבות בצבע וכשהם התעייפו, דרו גודן עלה מהספסל ושימש כאקס פאקטור בניצחון. הפעם האחרונה ששחקן הפנים בן ה-32 רשם דאבל-דאבל בפלייאוף הייתה אי שם ב-2007 ובסיבוב הראשון הוא קלע חצי נקודה בממוצע למשחק, אבל הפעם ב-18 דקות בלבד הוא קלע 12 נקודות וקלט 13 ריבאונדים.

ביל סיים כקלע המוביל עם 25 נקודות, 7 ריבאונדים, 7 אסיסטים ו-5 חטיפות. אריזה קלע 22 עם 6 מ-6 לשלוש ו-6 ריבאונדים. ננה קלע 15, ג'ון וול תרם 13 נקודות ו-9 אסיסטים וגורטאט קלע 12 וקטף 15 כדורים חוזרים. פול ג'ורג' וג'ורג' היל הובילו את אינדי עם 18 נקודות כל אחד. דייויד ווסט הוסיף 15. היברט לא קלע ואפילו לא לקח ריבאונד אחד ב-18 דקות משחק.

אוקלהומה סיטי - קליפרס 122:105

המאצ'-אפ בין כריס פול לראסל ווסטברוק היה המדובר ביותר לפני פתיחת הסדרה והמשחק הראשון שלה לא הותיר ספק בנוגע למנצח הגדול שלו. הרכז הנפלא של הקליפרס רשם את אחת התצוגות היותר מרשימות שנראו משחקן בפלייאוף בשנים האחרונות והוביל את הקבוצה של דוק ריברס לניצחון חוץ ענק. כולם חיכו לקרב שקול ומותח, אבל ערב שיא של פול מטווח השלוש הפך את משחק הפתיחה של סדרת חצי הגמר המסקנת לחד צדדי.

פול, שמעולם לא קלע יותר מ-5 שלשות במשחק, דייק הפעם ב-8 שלשות (מ-9 ניסיונות!) וסיים עם דאבל-דאבל של 32 נקודות ו-10 אסיסטים, כאשר את כל זה הוא עשה ב-28 דקות בלבד. מהפתיחה אפשר היה לראות לאיזה כיוון המשחק הזה הולך. הרכז של הקליפרס הכתיב את הקצב, צלף מבחוץ וסידר כמו תמיד לחבריו מצבי קליעה נוחים בדרך ליתרון של 25:39 בסיום הרבע הראשון.

הפער רק הלך וגדל ככל שנקפו הדקות ואל תתנו לתוצאת הסיום להטעות אתכם. בפתיחת הרבע האחרון, הת'אנדר כבר היו בפיגור של 29 נקודות וחלק גדול מהאוהדים המקומיים כבר לא יכלו לצפות יותר בהשפלה. רק בדקות הסיום, הורידו האורחים את הרגל מהגז ואיפשרו לאוקלהומה לצמק מעט את הפער.

מלבד CP3, בלייק גריפין היה מצוין עם 23 נקודות, 5 ריבאונדים ו-5 אסיסטים. ג'מאל קרופורד סיפק כרגיל את התרומה המשמעותית מהספסל עם 17 נקודות ב-19 דקות. ראסל ווסטברוק קלע 29 וקווין דוראנט הוסיף 25 נקודות לת'אנדר, שייצטרכו להתעשת ולשכוח כמה שיותר מהר את תצוגת הנפל הלילה אם ברצונם לנצח בסדרה.