פלייאוף: הפסד בכורה למיאמי, סן אנטוניו מתקרבת לסוויפ

עם שישה ניצחונות רצופים בפלייאוף, מיאמי היט הייתה בטוחה שהיא תמשיך לטייל לגמר המזרח עם ניצחון שביעי רצוף ושלישי על ברוקלין. אולם, לנטס היו תוכניות משלהם. פול פירס וחבריו ניצחו 90:104 בבית, הקטינו ל-2:1, החזירו את הסדרה לחיים והנחילו ללברון ג'יימס וחבריו הפסד בכורה בפלייאוף. מי שכן עשתה צעד ענק בדרך לגמר האזורי היא סן אנטוניו, שניצחה 103:118 בפורטלנד ועלתה ל-0:3 קליל. הסוויפ כבר קרוב.

• חולים על הכדור הכתום? היכנסו לעולם הכדורסל שלנו

ברוקלין - מיאמי 90:104 (2:1 להיט בסדרה)

ערב קליעה מדהים מטווח השלוש החזיר את הנטס לעניינים אחרי שני ההפסדים בשני המשחקים הראשונים בסדרה והנחיל לאלופה הפסד ראשון בפלייאוף לעונת 2013/14. אם במשחק הקודם, מירזה טלטוביץ' ניצב די לבדו בכל מה שקשור לקליעות מבחוץ, הלילה הצליח הצלף הבוסני להדביק את שאר החברים שלו והחבורה של ג'ייסון קיד קבעה שיא מועדון חדש עם 15 שלשות ב-60 אחוזים דיוק בדרך לניצחון חמישי העונה על האלופה וראשון בסדרה הנוכחית.

האלופה דוקא פתחה טוב את המשחק, בעיקר בזכות רבע ראשון מצוין של לברון ג'יימס, שקלע בו 16 נקודות מתוך ה-30 של קבוצתו, אבל ברבע השני ברוקלין הידקה את ההגנה והשתלטה על המשחק. השחקנים של קיד עצרו את ההיט על 33 נקודות בלבד בשני הרבעים הבאים והצליחו להגביל גם את קינג ג'יימס, שהוסיף עוד שני סלי שדה בלבד בשלושת הרבעים האחרונים. הבריחה של המארחים הגיעה ברבע השלישי. טלטוביץ' צלף בו שלוש שלשות והוביל ריצת 0:9 שהעניקה לנטס יתרון דו ספרתי, כאשר שלשה של דרון וויליאמס קבעה את תוצאת הרבע- 63:77.

טלטוביץ' פתח את הרבע האחרון עם שלשה נוספת ואז הגיעו עוד שתיים של אלן אנדרסון, שגם הספיק לריב בתווך עם ריי אלן, ברגע האלים ביותר של המשחק. אריק ספולסטרה נאלץ להיכנס למגרש כדי להרגיע את הכוכב המזדקן שלו והתקרית הסתיימה עם טכניות לשני השחקנים ולא יותר מכך. ג'ו ג'ונסון היה הקלע המוביל של המנצחת עם 19 נקודות (5 מ-7 לשלוש). אנדריי בלאץ' הצטיין מתחת לסלים ורשם דאבל דאבל של 15 נקודות ו-10 ריבאונדים ב-20 דקות בלבד. פול פירס קלע 14. טלטוביץ' ושון ליבינגסטון הוסיפו 12 כל אחד ואפילו קווין גארנט היה מצוין עם 10 נקודות ו-7 ריבאונדים אחרי שקלע 4 נקודות בלבד בשני המשחקים הראשונים יחדיו. לברון סיים עם 28 נקודות, 8 ריבאונדים ו-5 אסיסטים. דוויין ווייד קלע 20 וכריס בוש הוסיף 12.

 פורטלנד - סן אנטוניו 118:103 (3:0 לספרס)

הספרס עלו ל-0:3 בסדרה ויכולים להתחיל להתכונן לגמר המערב. הבלייזרס קיוו לחזור לסדרה בעזרת הביתיות, אבל החבורה המנוסה של גרג פופוביץ' הבהירה לה מהרגע הראשון שאין לה סיכוי לעשות זאת והביסה אותם בפעם השלישית ברציפות. טוני פארקר המשיך בכושרו המצוין והיה שוב בלתי ניתן לעצירה כשהוביל את סגנית האלופה לניצחון מרשים עם 29 נקודות באחוזים מצוינים ו-6 אסיסטים.

שתי הדקות הראשונות של המשחק אותתו על ההמשך, כאשר טים דאנקן קלע את הסל הראשון במשחק ופארקר הוסיף עוד שניים כדי להעלות את האורחים ל-0:6. דמיאן לילארד ולמרקוס אולדרידג' החזירו מלחמה והעלו את המקומיים ליתרון 12:13 אבל זאת הייתה הפעם הראשונה והאחרונה שפורטלנד הובילה במשחק. פארקר, דאנקן ומאנו ג'ינובילי השתלטו על הנעשה בפרקט ועד סוף הרבע הראשון היתרון של הספרס כבר היה דו ספרתי. החגיגה של סן אנטוניו נמשכה ברבע השני כאשר תוך ארבע דקות הפער עלה ל-20 אחרי שלשה של דני גרין וזה גם היה ההפרש במחצית -40:60. הבלייזרס לא אמרו נואש וניסו להתקמבק שוב ברבע השלישי אך בכל פעם שהם התקרבו, פארקר או דאנקן היו שם כדי להרגיע את פופוביץ' ולמנוע מהם לחזור.

דאנקן סיים את המשחק עם 19 נקודות, 7 ריבאונדים ו-4 אסיסטים. קוואי לאונרד היה מצוין גם כן עם דאבל דאבל של 16 נקודות ו-10 ריבאונדים וג'ינובילי קלע 14 ומסר 5 אסיסטים. בצד השני, כל שחקני החמישייה של פורטלנד קלעו בדאבל פיגרס אבל טרי סטוטס קיבל רק 6 נקודות משחקני הספסל וגם זה בגארבג' טיים. ווס מת'יוז הוביל אותם עם 22 נקודות. אולדרידג' קלע 21 נקודות וקטף 12 ריבאונדים. לילארד (0 מ-6 לשלוש) הוסיף 21 משלו עם 9 אסיסטים וניקולס באטום רשם שורה סטטיסטית מגוונת ונאה כהרגלו עם 20 נקודות, 9 ריבאונדים ו-7 אסיסטים.