תגיות: NBA, אייזיאה אוסטין
אייזיאה אוסטין הוא רק אחד מבין מאות הכישרונות הצעירים שהעמידו עצמם לבחירה בדראפט ה-NBA שייערך השבוע, אבל הוא שונה מכל השאר. הסנטר של מכללת ביילור היה אמור להיות הסיפור המרגש ביותר של הדראפט הקרוב מכיוון שפציעה קשה בילדותו גרמה לו לאבד את ראייתו בעינו הימנית, אלא שבמקום זאת הפך אוסטיל לגיבור הטראגי.
על אף המגבלה העצומה, אוסטין, המתנשא לגובה של 2.16 מטר, היה משחקני הפנים הבולטים במכללות בשנתיים האחרונות והעמיד ממוצעים של 12 נקודות, 7 ריבאונדים ויותר מ-2 חסימות למשחק. רוב התחזיות ניבאו לו בחירה בסיבוב השני והוא היה אמור להפוך לשחקן הראשון שמגיע ל-NBA למרות היותו עיוור בעין אחת, אלא לאחר שאובחן כחולה בתסמונת מרפן, התבשר הסנטר כי לא יוכל לשחק כדורסל מקצועני.
מדובר במחלה גנטית תורשתית. התסמונת נוצרת על ידי פגיעה ברקמות החיבור. התפקיד הבסיסי של רקמות החיבור הוא לתמוך בגוף ולספק לו אפשרויות לגדילה והתפתחות. בתסמונת, נפגעות רקמות החיבור, ומאחר שבכל מקום בגוף יש רקמות חיבור, הרי שכל אברי הגוף מועדים לפגיעה.
בתגובה לבשורה הקשה והכואבת, מאמנו בביילור, סקוט דרו, אמר שהמכללה תעשה ככל שביכולתה לעזור לאוסטין. "אלו חדשות הרסניות אבל אייזיאה מקבל את כל התמיכה מהמערכת והוא יודע שכולנו מאחוריו. הבריאות שלו היא כרגע הדבר החשוב ביותר. זה מאוד עצוב שהוא לא יוכל לשחק ב-NBA, אבל התקווה שלנו היא שיחזור לביילור כדי להשלים את התואר שלו וישמש כמאמן אצלנו".
במחווה יוצאת דופן, אדם סילבר, קומישינר ה-NBA, כבר החליט להזמין אותו כאורח אישי שלו לדראפט הקרוב.