תגיות: דייויד בלאט, לברון ג'יימס, קליבלנד קבאלירס
בקליבלנד איגדו בקיץ הרבה שחקני כדורסל מעולים תחת קורת גג אחת, אבל קבוצה מגובשת ומחוברת? עדיין לא. דייויד בלאט ספג הפסד שלישי במשחקו הרביעי בקריירת ה-NBA, כאשר הקבאלירס חטפו סל על הבאזר ונכנעו 102:100 ליוטה ג'אז בחוץ הליה (בין רביעי לחמישי).
לאור הביקורות המוקדמות, לברון ג'יימס שוב ניסה להזכיר לכולם שהקבוצה נמצאת רק בחיתוליה: "רומא לא נבנתה ביום אחד ואנחנו מבינים את זה. אתה פשוט חייב להמשיך לעבוד על התהליך. בתור אדם תחרותי, אתה שונא להפסיד, אבל אנחנו מרגישים שהשתפרנו היום. השתפרנו והוכחנו במחצית השנייה שאנחנו מסוגלים לשחק כדורסל טוב. ההפסד הזה יכאב ליום אחד, אבל מחר הוא יום חדש".
מבחינה אישית, אחרי מספר משחקים בהם קינג ג'יימס היה פאסיבי (הוא בעצמו הודה בכך לפני המשחק ביוטה), הפעם לברון לקח יותר יוזמה. הוא קלע 31 נקודות, הלך לקו 12 פעמים ומחק לבדו פיגור 6 נקודות בדקה האחרונה, אך זה לא הספיק. "הייתי אגרסיבי מאוד", הוא סיפר, "הלכתי לקו הרבה, זה גרם לי לדעת שהגוף שלי מרגיש טוב, שאני במצב תקיפה".
בלאט ניתח את ההופעה של קבוצתו: "ברבע וחצי האחרונים סוף סוף שיחקנו בתחושה של דחיפות, אך לפני זה הכנסנו את עצמנו לבור. אבל לא נכנענו לכך, החדשות הטובות הן האופן שבו נלחמנו וחזרנו למשחק. קיירי? אני חושב שהוא היה הרבה יותר אגרסיבי, הוא שם לעצמו מטרה לשחק עם אש ואני חושב שהוא עשה עבודה טובה".
בתקשורת האמריקנית מתעסקים לא מעט בספסולו של דיון ווייטרס, שהתקשה במשחקים הראשונים להתרגל למצב החדש שלו כשחקן משלים ואף שמע ביקורת מרומזת מכיוונו של לברון. בלאט החליט להציב את שון מריון, פורוורד במקצועו, בעמדה מספר 2 בניסיון לשפר את ההגנה, אבל גם המאמן עצמו הודה לאחר המשחק ש"זה לא עבד".
ויש חדשות רעות לקאבס גם בגזרת הפצועים. עוד לפני תחילת המשחק, בקליבלנד דיווחו כי הרכז המחליף, מת'יו דלאבדובה האוסטרלי, ייעדר כחודש וחצי בגלל מתיחה ברצועת הברך. המשמעות היא שעל כתפיו של קיירי ארווינג יהיה נטל גדול יותר, ואסור לו לרשום ערבים נוספים עם 0 עגול בעמודת האסיסטים.
בכלל, הקבאלירס חילקו בינם לבין עצמם רק 6 אסיסטים, ובכך השוו שיא שלילי של המועדון. גם ג'יימס מבין שמדובר בנתון רע מאוד. "אי אפשר להסביר את זה", אמר הכוכב, "אין שום דרך שתוכל לנצח משחקי כדורסל ככה, רק 6 אסיסטים. אנחנו צריכים למצוא את הדרך לעזור אחד לשני במקום להקשות על עצמנו".