תגיות: ראג'ון רונדו, מונטה אליס, דאלאס מאבריקס, סן אנטוניו ספרס, פורטלנד בלייזרס
ראג'ון רונדו עשה הלילה (בין שבת לראשון) את צעדיו הראשונים כשחקן דאלאס, אבל זה כמעט נגמר במבוכה. המאבריקס חילצו 93:99 ביתי וקשה מול המחליפים של סן אנטוניו העייפה, כאשר הרכז מחלק 9 אסיסטים לחבריו החדשים. עוד הלילה, יוסטון הפסידה בבית לאטלנטה ופורטלנד טיילה בניו אורלינס.
דאלאס-סן אנטוניו 93:99 (לחצו לדף הסטטיסטיקה)שימו לב לרשימת השחקנים שלא שיחקו אצל הספרס, שהגיעו אחרי שני משחקים רצופים שהלכו ל-3 הארכות: טים דאנקן, טוני פארקר, מאנו ג'ינובילי, קאוויי לנארד, דני גרין, פטי מילס וטיאגו ספליטר. במילים אחרות, החמישייה שלקחה שנה שעברה אליפות פלוס שניים משלושת המחליפים הכי חשובים. ועדיין, גרג פופוביץ' היה קרוב לניצחון שהיה מקלקל לרונדו את הבכורה.
איך זה קרה? למאבס לקח קצת זמן להתרגל לחבר החדש בקבוצה, והמחצית הראשונה שלהם הייתה נוראית. למעשה, 42 הנקודות שהם קלעו בחצי הראשון היו הכי מעט שלהם העונה, כאשר דירק נוביצקי מסיים אותו עם 1 מ-8 מהשדה. למזלו של ריק קרלייל, מונטה אליס דאג לעשות סדר. הגארד קלע 11 מתוך 38 הנקודות שלו (שיא עונתי) בארבע הדקות האחרונות והוביל קאמבק של דאלאס, שעלתה למאזן 8:20.
רונדו רשם שורה סטטיסטית של 6 נקודות (3 מ-11 מהשדה), 7 ריבאונדים, 9 אסיסטים ו-2 חטיפות. צ'נדלר פארסונס הוסיף 16 נק' לדאלאס. מנגד, מרקו בלינלי לקח על עצמו את הנטל ההתקפי בספרס עם 21 נק', בעוד ארון ביינס מסיים עם 16 ו-10 ריב'. הספרס, עם הפסד שלישי ברציפות, נמצאים כעת רק במאזן 11:17.
יוסטון-אטלנטה 104:97 (לחצו לדף הסטטיסטיקה)תשכחו מגולדן סטייט - הקבוצה הכי חמה ב-NBA כרגע היא אטלנטה. אחרי ההצגה הענקית בקליבלנד, השחקנים של מייק בודנהולצר הרחיקו עד דרום טקסס ושוב רשמו ניצחון מרשים במיוחד, ה-12 שלהם מתוך 13 המשחקים האחרונים. ועם מאזן 7:19, רק וושינגטון וטורונטו מקדימות את ההוקס במזרח - בינתיים.
"הייתה לנו פתיחה נחמדה לעונה, אבל העונה רק בת חודשיים", הצטנע קייל קורבר, שהוליך את אטלנטה עם 22 נקודות, כולל 4 שלשות. הקלע הנהדר גם שבר שיא מועדון כשדייק בזריקת העונשין ה-49 שלו ברציפות. אל הורפורד סייע לו עם 14 נק' ו-8 ריב', וגם לפול מילסאפ היו 14 נק'.
הרוקטס, שנוצחו במשחק השני ברציפות, כבר הצליחו למחוק פיגור 16 נק'. אבל במצב של שוויון 3 דקות לסיום, ריצת 0:7 של האורחים סגרה עניין. ג'יימס הארדן הסתפק ב-18 נק', אך גם מסר שיא עונתי של 14 אסיסטים. דווייט הווארד סיים עם 19 נק' ו-11 ריב' עבור יוסטון, שגם היא במאזן 7:19 כעת.
ניו אורלינס-פורטלנד 114:88 (לחצו לדף הסטטיסטיקה)לא נאמין לגל מקל אם הוא ייטען שהוא ראה את המשחק הזה ולא הגניב חיוך קטן. אחרי ששוחרר מהפליקאנס, הרכז הישראלי ראה את חבריו לשעבר פשוט מתבטלים מול הבלייזרס הלוהטים, למרות שאלה הגיעו תשושים אחרי משחק של 3 הארכות בסן אנטוניו. זו הייתה תצוגת הגנה אדירה של החמישייה הפותחת של טרי סטוטס, שעצרה את אנתוני דייויס על 7 נקודות בלבד - ועדיין הוא היה הקלע המוביל בחמישייה שמנגד. ניו אורלינס קלעה רק 35 אחוז מהשדה ו-20 אחוז מהשלוש, והרבע האחרון היה לפרוטוקול בלבד.
אחרי שיא קריירה של 43 נקודות מול הספרס, דמיאן לילארד היה שקט יותר וב-28 דקות הוא צבר 17 נקודות. למארקוס אולדרידג' ניצח במץ'-אפ הפרטי מול דייויס וכיכב עם 27 נק' ו-12 כדורים חוזרים, כאשר כריס קיימן מוסיף 16 מהספסל של פורטלנד (6:22). אצל הפליקאנס, שירדו למאזן 13:13, בלט אוסטין ריברס שקלע 21 נק'.
קליפרס-מילווקי 102:106 (לחצו לדף הסטטיסטיקה)לא הולך קל לקליפרס במשחקים האחרונים. אחרי ניצחון ב-2 נקודות בלבד על אינדיאנה והפסד לדנבר, שוב הקבוצה מ-LA הייתה צריכה להזיע ולעבור דרמה כדי לחגוג. הבאקס הובילו עד שנותרו 3 דקות וחצי לסיום המשחק, אבל ההגנה של דוק ריברס עצרה אותם מכאן והלאה, כריס פול קלע 9 נקודות רצופות ובלייק גריפין סגר עניין עם סל גדול בריבאונד התקפה 5 שניות לסיום.
שלושה שחקנים חלקו את הנטל ההתקפי של הקליפרס. פול הוביל עם 27 נק' ו-9 אסיסטים; גריפין צבר 24 נק' ו-8 אס'; וג'יי.ג'יי רדיק צלף 23 נק' נוספות. דיאנדרה ג'ורדן קטף 16 ריבאונדים עבור LA, שעלתה למאזן 8:19. מילווקי הלוחמנית, שכמובן חסרה את ג'בארי פארקר שגמר את העונה, ניהנתה מ-18 נק', 9 ריב' ו-6 אס' של הכוכב העולה יאניס אנטטוקומפו, בעוד שג'ריד ביילס ואקס הקליפרס ג'ארד דאדלי הוסיפו 16 כ"א מהספסל.
דנבר-אינדיאנה 73:76 (לחצו לדף הסטטיסטיקה)זה כנראה היה המשחק הכי כושל מבחינה התקפית עד כה העונה - שתי הקבוצות ביחד רשמו 33.5 אחוז מהשדה. אך למרות שקצב המשחק התאים הרבה יותר לפייסרס, שמתבססת על הגנה חזקה, רבע רביעי גדול של הנאגטס סידר להם ניצחון שני תוך יממה. דנילו גלינארי, שהתקשה לחזור לעצמו מאז החלים מהפציעה הקשה בברך, קלע 19 נקודות, כולל שלשה שהציתה ריצה של דנבר במאני טיים. טיי לוסון הוסיף עוד 15 נק' ו-10 אס' כדי לסדר לבראיין שו מאזן 15:12. אינדי, מנגד, הפסידה במשחק ה-10 מתוך ה-11 האחרונים וכבר הידרדרה למאזן 19:8. דייויד ווסט היה הקלע המוביל שלה עם 19 נק' ו-10 כ"ח.
שארלוט-יוטה 86:104 (לחצו לדף הסטטיסטיקה)אז מה הסיבה האמיתית לכך שההורנטס ניצחו משחק שני ברציפות - חולשת היריבות, או ההיעדרות של לאנס סטיבנסון? תהיה הסיבה אשר תהיה, שארלוט ייפתה לעצמה את המאזן ל-19:8, וניצחו את הג'אז החלשים לראשונה אחרי 10 הפסדים ברציפות. קמבה ווקר (20 נק') ואל ג'פרסון (19 נק' ו-10 ריב') הוליכו את ההורנטס, שברחו במחצית הראשונה ולא הסתכלו לאחור. גורדון הייוורד היה הקלע המוביל של יוטה עם 14, רודי גובר הצרפתי רשם דאבל-דאבל של 11 נק' ו-12 ריב'.