תגיות: אינדיאנה פייסרס, טים דאנקן, לוס אנג'לס לייקרס, ניו אורלינס פליקאנס, סן אנטוניו ספרס
סן אנטוניו רשמה לפנות בוקר (בין שלישי לרביעי) את הניצחון השישי ברציפות, אבל זה לא הגיע בלי דפיקות לב מואצות. ניו אורלינס גברה על ברוקלין ונצמדה לת'אנדר, אינדיאנה התבססה במקום ה-7 במזרח והניקס ממשיכים לפשל.
סן אנטוניו-טורונטו 107:117 (לחצו לדף הסטטיסטיקה)זה היה אמור להיות סוף רגוע למשחק. הספרס כבר הוליכו ב-26 נקודות, ונראה היה שהם ישייטו לקו הסיום. אלא שדווקא אז, הרפטורס עשו את הריצה שלהם וקיצצו את הפער ל-6 בלבד ברבע האחרון, מה שאילץ את גרג פופוביץ' להשאיר את שחקני החמישייה שלו על הפרקט. בסופו של דבר, האלופה הצליחה לשרוד את ניסיון הקאמבק, אבל זה כמעט עלה לה ביוקר - טים דאנקן נפצע דקה לסיום במרפק וירד לחדרי ההלבשה.
לשמחתו של פופוביץ', לא מדובר בפציעה חמורה. "אמרו לנו מיד שזה לא משהו גדול, אז אולי הייתה חצי שנייה של לחץ", אמר טוני פארקר, שקלע 23 נקודות ומסר 9 אסיסטים בעוד הופעה מעודדת. הכוכב של סן אנטוניו היה, עם זאת, קאוויי לנארד, שרשם 24 נק', 11 ריב' ו-5 חטיפות (הישווה שיא קריירה). זה הניצחון ה-6 ברצף של הספרס, שעלו למאזן 23:40 ועקפו את דאלאס אל המקום השישי במערב.
את טורונטו (26:38), שהפסידה בחוץ בפעם ה-15 העונה, הוליך קייל לאורי עם 32 נקודות. דמאר דרוזאן הוסיף 21, ואמיר ג'ונסון סיים עם 16 נק' ו-14 כדורים חוזרים. "אנחנו צריכים לשחק, לא שיבעטו לנו בישבן", זעק לאורי בסיום.
ברוקלין-ניו אורלינס 111:91 (לחצו לדף הסטטיסטיקה)ווסטברוק ודוראנט, שימו לב. יממה אחרי שנזקקו להצגה של 43 מצד אנתוני דייויס, הפליקאנס הוכיחו שהם מסוגלים לקצור עוד ניצחון גם עם חלוקת נקודות שוויונית בין שחקני הקבוצה. הפאוור-פורוורד המוכשר סיים עם 15 נק' בלבד, וזה ממש לא הפריע לאורחים מלואיזיאנה לברוח לנטס ברבעים השני והשלישי.
זה הניצחון השלישי ברצף של ניו אורלינס, שעלתה למאזן 29:36. אוקלהומה סיטי, שבמקום השמיני במערב, מחזיקה במאזן 28:35, לכן ההבדל בין הקבוצות הוא של 0.2 אחוזי הצלחה. עד כדי כך המאבק צמוד. "כל משחק קובע מכאן והלאה, אנחנו מוכרחים להמשיך להילחם", אמר אריק גורדון, לו היו 16 נקודות. עוד ארבעה שחקנים בפליקאנס קלעו בדאבל פיגרס, כולל 17 נק' של קווינסי פונדקסטר ושל אלכסיס אז'ינסה.
ברוקלין (37:25) אמורה להילחם גם כן על מקום בפלייאוף במזרח, אבל בשבועות האחרונים היא שוקעת וזה לא נראה טוב מבחינתה. הקלעים המובילים אצל ליונל הולינס היו ברוק לופז וג'ארט ג'ק עם 15 כ"א, אך הנטס איפשרו ליריבה לקלוע ב-51.7 אחוזים מהשדה באולם הביתי שלהם - זה רע.
אינדיאנה-אורלנדו 86:118 (לחצו לדף הסטטיסטיקה)זה מתחיל להדאיג את שאר היריבות במזרח. הפייסרס אמנם קירטעו בתחילת העונה, אבל הם מתחילים להזכיר יותר ויותר את הקבוצה המצויינת שהגיעה לגמר המזרח בשנתיים האחרונות, וכל זאת כשפול ג'ורג' צפוי לחזור בקרוב למגרשים. בינתיים, עד לשובו של הכוכב, מי שנטל את האחריות בהתקפה הפעם היה רודני סטאקי.
הגארד שהגיע מדטרויט בקיץ קלע שיא עונתי של 34 נקודות, והוסיף גם שישה ריבאונדים ו-7 אסיסטים, בדרך לניצחון שישי ברצף. דמיאן רודז', הייבוא מקרואטיה, קלע 17 נק' עבור אינדי, וללואיס סקולה היו 15 נק' ו-10 ריב'. בזכות ההצגה הזו, שכללה השוואת שיא המועדון עם 17 שלשות, הפייסרס עומדים כעת על מאזן 34:29 - שמציב אותם במקום השביעי במזרח עם יתרון של חצי משחק על פני שארלוט השמינית.
22 נקודות היו לטוביאס האריס בצד השני, של המג'יק (44:21). אלפריד פייטון צבר 14 נקודות וניקולה ווצ'ביץ' חזר משני משחקי העדרות עם 13 נק'.
לייקרס-דטרויט 85:93 (לחצו לדף הסטטיסטיקה)בעונה שכללה בעיקר הפסדים, גם הניצחון של הלייקרס הלילה היה עצוב. למה? כי הוא לא מנע מאחת המועדונים הכי מפוארים ב-NBA לרדת לשפל היסטורי - בזכות הניצחון של ניו אורלינס, הובטח שהלייקרס (46:17) לא יהיו בפלייאוף בשלב הכי מוקדם של העונה אי פעם. אז האם העובדה שהקבוצה קטעה רצף של חמישה הפסדים באמת מנחמת מישהו בסטייפלס סנטר?
כך או כך, ביירון סקוט ראה שבעה משחקניו קולעים בדאבל פיגרס, כולל 16 נקודות של ג'ורדן היל. הגנת הלייקרס עצרה את הפיסטונס (40:23) על 11 נקודות בלבד ברבע השלישי. את האורחים מדטרויט הוליך גרג מונרו עם 24 נק', בעוד שאנדרה דראמונד רשם 14 נק' ו-21 ריב'. זה ההפסד השביעי ברצף של הבוכנות, שהרימו ידיים במאבק הפלייאוף.
יוטה-ניו יורק 82:87 (לחצו לדף הסטטיסטיקה)מאז שהג'אז שלחו את אנס קאנטר לאוקלהומה סיטי, הם נראים כמו קבוצה חדשה. הבחורים מסולט לייק סיטי ניצחו ב-10 מתוך 13 המשחקים האחרונים שלהם, וגם אם ניצחון על הניקס ב-5 הפרש לא נראה מרשים במיוחד, צריך לקחת בחשבון שהם היו בלי הקלע המוביל שלהם - גורדון הייוורד.
מי שנכנס לנעליו של הייוורד היה דריק פייבורס, בערב גדול של 29 נקודות ו-12 כדורים חוזרים. רודי גובר רשם דאבל-דאבל משלו עם 10 נק', 14 ריב' וגם 4 חסימות, ורודני הוד עלה מהספסל וסיפק 17 ליוטה (36:27). וניו יורק? אלכסיי שבד פלירטט עם טריפל דאבל (!) כשקלע 21 נק', הוריד 10 ריב' וחילק 7 אסיסטים. 20 נק' היו לאנדראה ברניאני, שמשפר את הקייס שלו להישארות בתפוח הגדול.