המאני טיים של דייויד בלאט וקליבלנד הגיע. מחר בערב, הקאבס יפתחו את הפלייאוף כשיפגשו את בוסטון סלטיקס למשחק מספר 1 בסדרת רבע הגמר של המזרח. על פי כל הפרשנויות והערכות, הסלטיקס לא אמורים להוות משוכה גבוהה מדי עבור קליבלנד.
למרות זאת ועם על הכבוד לטריו הענק של בלאט, בארה"ב מדגישים בימים האחרונים את העובדה שלשניים מהכוכבים, קיירי אירווינג וקווין לאב, אין ניסיון בפלייאוף, מה שהופך את לברון ג'יימס לאיש שעליו יקום וייפול המסע של הקאבס בשבועות הקרובים.
"אני בטוח שמבחינה מנטלית ואמוציונלית הוא יוביל אותנו", הודה בלאט, "אני בטוח שעל הפרקט הוא יהווה דוגמא לאחרים שיילכו אחריו אבל לא הכל צריך ליפול על לברון. אנחנו קבוצה וכל אחד צריך לתרום את המאמץ שלו. החדשות הטובות מבחינתנו שהוא אחד שהיה שם, והוביל קבוצות עד הסוף. הוא בטוח אחד כזה ששאר השחקנים יכולים ללכת בעקבותיו".
"אין כל כך הרבה שחקנים בפלייאוף הנוכחי שיש להם את הניסיון שיש ללברון", המשיך המאמן, "אז אנחנו יכולים להישען עליו ולהיות בטוחים שהוא יעשה את הדבר הנכון. לגבי הציפיות, כרגע אי אפשר עדיין לדעת עוד כלום. לא עשינו כלום עדיין בשלב הזה - בפלייאוף. נתחיל בעבודה קשה כדי להשיג את המטרות שלנו".
עבור קיירי אירווינג מדובר במשחק פלייאוף ראשון בקריירה, לא פלא שההתרגשות בשיאה. "זה כנראה המשחק הכי גדול ששיחקתי בו עד היום", אמר הגארד לקראת בוסטון, "שיחקתי למען הנבחרת אבל ההכנות לקראת השלב הזה ותשומת הלב שסדרה כזו מקבלת.. כולם צופים בזה, אלו 16 הקבוצות הטובות ביותר. ועכשיו המטרה היא לרשום 4 ניצחונות".
"אני חושב שהם מתרגשים וזה מובן - זה משחק הפלייאוף הראשון שלהם", אמר ג'יימס כשהוא מתייחס לאירווינג וללאב. "אי אפשר לדעת אבל אני חושב שהם מוכנים לזה".
"אני הולך להוביל את החברים שלי ולהביא אותם הכי מוכנים שאפשר לסדרה", הצהיר לברון, "הם צריכים ללכת אחריי ואני אשים אותם במקום הכי טוב כדי לנצח. אנחנו לא מסתכלים על בוסטון מלמעלה למרות המאזן, זה מתחיל מ-0:0".