תגיות: NBA, דייויד בלאט, מכבי תל אביב, קליבלנד קאבלירס
מה לא נכתב כבר על דייויד בלאט. המאמן הישראלי הראשון ב-NBA ממשיך את העונה החלומית שלו, ואחרי שקליבלנד גברה במשחק הראשון בסדרת הפלייאוף על בוסטון סלטיקס, הוא התפנה לדבר קצת על האקסית - מכבי תל אביב. היום (שני), רגע לפני שהצהובים עולים על הפרקט, אולי בפעם האחרונה לעונה האירופית, בלאט עלה לשידור ב"תוכנית משחק" בשיתוף ערוץ הספורט וגלי צה"ל ודיבר על הצהובים.
"הלב שלי עם מכבי", אמר בלאט והוסיף: "אני עוקב אחרי הסדרה הזאת, והאמת זה לא פשוט לחזור מפיגור 2:0. מכבי צריכה לחשוב אך ורק על המשחק הערב, אם הם יצליחו לעשות את זה, הלחץ יעבור לצד השני. לא דיברתי עם גיא גודס לפני המשחק. אני לא רוצה להפריע לו עכשיו אבל אני יודע בדיוק מה הוא עובר. בלב שלי אני איתו ומאחל לו שיצליח".
אבל עם כל הכבוד לאלופת אירופה ולמסע שלה להגנה על התואר, לבלאט יש עכשיו משימה חשובה יותר וקשה יותר - פלייאוף ה-NBA. קליבלנד קאבלירס היא ללא ספק אחת המועמדות הבכירות לתואר, לא הפתעה גדולה בהתחשב בעובדה שזו הקבוצה של לברון ג'יימס, אבל בשביל המאמן הרוקי, תחילת הסדרות זה ללא ספק נקודת ציון מרגשת.
"הייתה התרגשות גדולה בתחילת הרבע הראשון", משתף בלאט: "זו לא תופעה נדירה. זה משחק בית והלחץ היה עלינו, ויותר מזה לבוסטון לא היה מה להפסיד. בדרך כלל שיש הפתעות בסדרה, זה קורה במשחק הראשון. לברון ג'יימס, קווין לאב וקיירי ארווינג היו מצויינים. לברון היה יציב והנהיג כהרגלו. קווין וקיירי היו נהדרים".
אמנם בלאט נכנס רק עכשיו ל"מאני טיים", אבל אחרי שהצליח לטפל בצורה יעילה במשבר אמצע העונה, וסיים את העונה הסדירה במקום ה-2 במזרח, זה לא יהיה מופרך לפנטז על טבעת אליפות עבור הישראלי: אנחנו מסומנים ע"י הפרשנים לכן יש כאלו שיחשבו שאנחנו מועמדים לאליפות אבל אנחנו בתוך המערכת חושבים על תהליך ההתקדמות שלנו כל הזמן. אנחנו קבוצה חדשה והחיבור בין השחקנים הוא חשוב מאוד. העובדה שיש לנו כוכבים גדולים לא באמת עוזרת כי לכל קבוצה, במיוחד בפלייאוף, יש כוכבים גדולים".
את המשוכה הראשונה שלו במשחקי הפלייאוף, בלאט עבר כשגבר 100:113 על בוסטון: "זה בסך הכל ניצחון ראשון ואנחנו צריכים עוד 3 כאלה כדי לנצח את הסדרה. אחרי זה יש לנו עוד 2 סדרות לפחות עד לסדרת הגמר אז נעשה את זה לאט לאט. התחושות היו נהדרות, אני כמאמן לא עושה את זה בשביל החוויה וכל ההתלהבות מסביב אלא מרוכז בעבודה שלי שקשורה להצלחת הקבוצה. אבל בדיעבד זה היה נחמד ונעים. גם כאן מחפשים סיפור מכל דבר כמו בישראל, וזה משחקה פלייאוף ראשון שלי בארה"ב אז בארה"ב עשו מזה סיפור. זה לא הפלייאוף הראשון שלי זה ברור. כאן ההתלהבות של האומה ושל האוהדים היא עצומה . התקשורת היא מאוד אינטנסיבית וקשה להתעלם מהמשחקים גם אם תרצה"