תגיות: בוסטון סלטיקס, דייויד בלאט, לברון ג'יימס, קליבלנד קאבלירס
מי שחשב שקליבלנד פשוט תבוא ותמחץ את בוסטון בסיבוב הראשון, כנראה לא יודע מה זה פלייאוף. הסלטיקס זורקים את החבטות הכי טובות שלהם לעבר הקבאלירס, אבל אחרי שני משחקים, החניכים של דייויד בלאט הצליחו לחמוק פעם אחר פעם ולעלות ליתרון 0:2. הלילה (בין שלישי לרביעי), הקאבס גברו 91:99 על בוסטון בזכות השתלטות של לברון ג'יימס וקיירי ארווינג ברבע האחרון.
"הם עשו את מה שהם היו צריכים לעשות", אמר בלאט על צמד הכוכבים, שקלעו את כל 24 הנקודות של קליבלנד ב-12 הדקות האחרונות, "הם לקחו אחריות, עשו מהלכים. היינו זקוקים לזה והם נענו לקריאה".
המאמן הישראלי התייחס במיוחד ללברון, לו היו 15 מתוך אותן 24 נקודות ברבע המכריע, ובסך הכל 30: "יותר מכך שעשינו מהלכים בשבילו, אני חושב שלברון הבין את החשיבות של הרגע, היה נחוש ליצור התקפות טובות עבורו ועבור אחרים. הוא הלך לקו וקלע את הזריקות, ביצע מהלכים גדולים בשני צידי המגרש. אני חושב שהוא השתלט על המשחק וזה מה שעושה אותו לשחקן הגדול שהוא".
"הייתי במצבים האלה בעבר, והרבה מהחבר'ה שלנו לא היו. חשבתי שזה חשוב עבורי להטביע את החותם שלי על המשחק בדרך הכי טובה שאני מכיר, וזה אומר להיות אגרסיבי", טען קינג ג'יימס, שלא היה מודע לכך שהוא וארווינג היו הקלעים היחידים של הקאבס ברבע האחרון: "זה פשוט יצא ככה".
גם בראד סטיבנס, מאמן בוסטון, החמיא ללברון: "הוא השחקן הכי מוכשר מבחינה פיזית ובהחלט אחד השחקנים הכי טובים מבחינה מנטאלית. כשאתה מחבר את זה ביחד, יש לך חתיכת בחור, חתיכת שחקן. זו הסיבה שהוא נחשב לאחד השחקנים הטובים אי פעם והכי טוב כיום".
אז למה הולך לקליבלנד כל כך קשה נגד הסלטיקס, שאפילו לא סיימו את העונה במאזן חיובי? "זה הטבע של הפלייאוף, שום דבר לא בא בקלות", הסביר בלאט, "בוסטון משחקת חזק מאוד ומשחקת היטב, צריך לתת קרדיט להגנה שלה שגורמת להתקפה שלנו להתקשות לפעמים. היו גם זריקות פנויות שבדרך כלל אנחנו קולעים, ולא נכנסו. האינטנסיביות של המשחק מורידה את האחוזים שלך מעבר לקשת, בגלל זה התוצאות נמוכות יותר בפלייאוף. אבל התגברנו על זה. עשינו את מה שצריך כדי לנצח את המשחק הזה".
כמו במשחק מספר 1, שוב קליבלנד התעוררה אחרי ההפסקה. ריצת 4:17 סידרה לה יתרון של 14 נקודות, ממנו אמנם בוסטון הצליחה לחזור, אבל לא לזמן רב. המאמן היה מרוצה מכך שהשחקנים שלו השתפרו בתחילת המחצית השנייה.
"זה דבר טוב אם אתה יוצא מההפסקה ומרים את הרמה שלך", הבהיר בלאט, "אנחנו פוגשים יריבה טובה. כולכם בקליבלנד ראיתם מספר משחקים שיצאנו מחדר ההלבשה ודרסנו יריבות מההתחלה, אבל זה לא הולך לקרות הרבה בפלייאוף. אתה חייב להישאר מפוקס, למצוא את הדרך שלך. בחצי הראשון הם קלעו 15 נק' מהזדמנות שנייה ואנחנו רק 4, זה הבדל גדול. אם אתה לא מסיים את המהלך בהגנה עם ריבאונד, אתה לא עושה הרבה חוץ מלהתעייף. ברגע שטיפלנו בזה, זה איפשר לנו לרוץ יותר, להשתחרר קצת ולהשתלט על המשחק. עשינו את ההתאמות שלנו, אני בטוח שגם בבוסטון עשו אותו דבר. המשחק נקבע על פרטים קטנים".
למרות שהוא מוביל 0:2 בסדרה, קואץ' בלאט לא ממהר לחגוג: "אין לי יותר ביטחון או פחות ביטחון ממה שהיה לי לפני שני המשחקים הראשונים. אני יודע שיש לנו יריבה ראויה. עכשיו אנחנו יוצאים למשחקי חוץ, אין ספק שאנחנו צריכים לשפר כמה דברים. ברור מאוד שכלום לא בא בקלות, אנחנו צריכים להתמודד עם האתגר הזה ועלינו להגיע לבוסטון מרוכזים ומאוחדים".