תגיות: NBA, גולדן סטייט ווריירס, יוסטון רוקטס
לסטף קרי יש ידית רצינית, אבל הלילה (בין חמישי לשישי) הוא הוכיח שזריקות בקלאץ' הן לא הדבר היחיד שיש לו להציע. מהלך הגנתי גדול שלו סידר לגולדן סטייט 98:99 דרמטי ויתרון 0:2 על יוסטון בגמר המערב, אחרי עוד קרב לפנתיאון מול ג'יימס הארדן. הסדרה חוזרת לטקסס, שם יהיה תור הרוקטס לעשות קסמים כדי להישאר בתמונה.
את המשחק הזה כדאי לתאר מהסוף - 1:40 שניות לסיום, אם לדייק. קרי קלע 2 נקודות ב"סטפ באק" אופייני וקבע 90:98 לגולדן סטייט. מה שנראה היה כמו עניין סגור וגמור הפך מהר מאוד לדרמת ענק. יוסטון חזרה, הורידה ל-99:96 ויצאה לטרוף את הכדור. לחץ אדיר בהגנה לא נתן לווריירס לעבור את החצי בזמן וזה שוב כדור של הרוקטס. אלי הופ של האוורד הוריד לנקודה, גולדן סטייט החטיאה וג'יימס הארדן יצא להתקפה אחרונה. אלא שאז הוא נתקל בקרי וקליי תומפסון, שחסמו כל זווית אפשרית וגרמו לו לאבד את הראש ואת הכדור. הזמן נגמר, הווריירס בעננים.
הארדן ירד לקרקע, הניח ידיים על הראש והציג פנים שמבינות: הרוקטס פספסו צ'אנס גדול לגנוב את הביתיות. את הקליפרס הם עברו אחרי פיגור 3:1, אבל כאן מדובר בקבוצה הטובה ביותר בליגה וקאמבק בסגנון דומה כבר יהיה קשה לעשות. המשמעות המיידית: שני משחקי הבית הקרובים של יוסטון הם לא פחות ממשחקי עונה עבורה.
התסכול של הארדן מובן. הוא את ההצגה הקבועה שלו נתן, עם 38 נקודות ב-13 מ-21 מהשדה (3 מ-6 לשלוש), 10 ריבאונדים ו-9 אסיסטים - מרחק נגיעה מטריפל דאבל - אבל שוב ראה את הגב של קרי כשנגמר הזמן על השעון. ה-MVP תרם גם הוא את שלו לדו קרב הזה עם 33 נקודות במאזן זהה מהשדה. קרי הפך לשחקן הווריירס הראשון שקולע 30 נקודות ומעלה בשלושה משחקי פלייאוף רצופים, מאז שג'ף מאלינס עשה זאת ב-1968.
והנה עוד נתון לא נורמלי. גולדן סטייט מחזיקה העונה במאזן 0:54 (0:7 בפלייאוף), במשחקים שבהם עלתה ליתרון של 15 נקודות, בכל שלב כלשהו במשחק. במילים אחרות: אם תתנו לה לברוח, זה אבוד. הלילה הווריירס הובילו כבר ב-17 הפרש וכמעט שמטו את המשחק, אבל רק כמעט. קרי בלט מעל כולם, אבל גם לאנדרו בוגוט היה מה למכור הלילה. האוסטרלי הישווה שני שיאי קריירה בפלייאוף - 14 נקודות 5 חסימות - שחקן הווריירס הראשון מאז כריס מאלין שחוסם 5 פעמים בפלייאוף.
גם בצוות המסייע של הארדן לא היו יותר מדי תורמים משמעותיים, אבל גם היה בו את דווייט האוורד, שהתעלם מקרסול נקוע וסיים את המשחק עם 19 נקודות ו-17 ריבאונדים. כאמור, הוא גם קלע את הסל האחרון של יוסטון, אבל לא היה קרוב לקבל את הכדור במהלך שיכול היה להעניק לאורחת ניצחון חשוב בסדרה. בשבת בלילה, בתוך בור עמוק, הרוקטס ינסו להתחיל להציל את העונה.