קפטן הוק: לברון ניצח את ברוקלין שתי שניות לסיום

"כן, אני שרטטתי  את המהלך", אמר דייויד בלאט, והפעם יש הוכחות מצולמות: כך  הוא שורטט על הלוח, ולברון ג'יימס  אפילו הסתכל – כנראה היתה לו סיבה. "למהלך קראו 'תנו את הכדור למספר 23 ותעופו לו מהדרך'".

• בלאט לאחר הניצחון בשארלוט: "הדברים פשוט עבדו לנו"

קליבלנד – ברוקלין 88:90
המשחק הזה לא היה רחוק מלהסתיים בהפסד מול אחת הקבוצות עם המאזן החלש ביותר בליגה. הנטס הובילו מהפתיחה עד אמצע הרבע השלישי, הם הובילו ב-7 בשלב מתקדם ברבע הרביעי. ושוב, כפי שעשתה פעמים רבות העונה, ידעה החבורה של בלאט להדק חגורות ולהמריא. ריצת 0:7 של הנטס שנגמרה בשלשה של ג'ו ג'ונסון הביאה אותם ליתרון 76:83, עם 4:54 על השעון – אבל זה היה סל השדה האחרון שהנטס יקלעו.

לברון ענה בריצת 0:6 משלו עם שלשה, ואז סל ועבירה, כחלק מ-12 נקודות שלו ברבע האחרון, אליו נכנס עם 14 נקודות בלבד. טריסטן תומפסון דאג להשלמת המהפך. הנטס לא ויתרו וג'ונסון דייק פעמיים מהקו. טריסטן לא ויתר בצד השני, חסם לג'יימס והתגלגל לסל לאלי-אופ. לברון ניסר לברוק לופס את היד, והמשרוקית של השופט לא הוציאה אפילו מנגינה של מארש. לברון החטיא שלשה, ג'ו ג'ונסון החטיא בצד השני. לברון קלע פעמיים מהקו, ג'ו-ג'ו סחט עבירה מג'יי.אר סמית' ודייק 3 פעמים מהעונשין. לברון קיבל את הכדור האחרון, זכה לחסימה שהפרידה בינו לבין ג'ונסון, התקרב לברוק לופס ולטבעת וסגר עניין עם קליעת וו, 1.9 שניות לבאזר.

"לא שיחקנו כדורסל  גדול, זה היה בעיקר כוח רצון", אמר בלאט, שראה את קבוצתו קולעת ב-40 אחוז מהשדה, 33 אחוז מעבר לקשת ו-65 אחוז מהקו, אבל מסיימת עם 11 חסימות קבוצתיות, 4 מהן של סמית'. "איבדנו הרבה יותר מדי כדורים – זה לא אופייני. לא קלענו היטב, אולי היינו עייפים. אבל שיחקנו הגנה טובה, ועשינו את מה שהיינו צריכים לעשות ברגעי ההכרעה. ויש לנו את מספר 23, וזה די מיוחד כשיש לך שחקן כזה. בסוף המשחק, ולכל אורכו".

"בשניות האחרונות, עבורי הכל נראה כמו בהילוך  איטי", אמר לברון רגע אחרי  המשחק, "ואני מנסה לקרוא את ההגנה ולהגיב". ג'יימס סיים את הערב עם 26 נקודות, 9 ריבאונדים ו-5 אסיסטים בעוד קווין לאב משחק הפעם בקלאץ', ורושם 26 נקודות, 6 מ-11 מעבר לקשת ו-7 ריבאונדים. טריסטן צירף דאבל-דאבל של 10 ו-11 ומו וויליאמס 14, כאשר הקאבס מסיימים עם 19 איבודים ושבעה שחקנים מאבדים לפחות פעמיים. "לילה קודם היה לנו קרב כלבים בשארלוט", אמר לאב שקבוצתו ממשיכה להוביל את המזרח, במאזן 4:13 כולל 0:9 בבית, "רוב הערב שיחקנו רך, עד לדקות האחרונות".

לופס קלע 22 לנטס, ג'ונסון 17, תאד יאנג 16 עם 12 ריב' וג'ארט ג'ק, שהחטיא שלשה בשנייה האחרונה, סיים עם 12 נקודות ו-14 אסיסטים. הנטס יכולים להסתפק בהישג עגום אבל מיוחד: הם היו הקבוצה שהגיעה הכי קרוב לניצחון חוץ על האלופה ולסדר הפסד בית ראשון לסגנית האלופה. בשני המקרים, אגב, ג'ק היה זה שהחמיץ שנייה לסיום, ובשני המקרים זה היה נגד אחת האקסיות שלו. בקיץ 2014 הקאבס ויתרו עליו, כדי לפנות מקום תחת תקרת השכר להוא שניצח אותו היום, שתי שניות לסיום.