הוציאו להם את המיץ

קליבלנד ודייויד בלאט רשמו הבוקר (שבת) הפסד ליגה שני ברציפות לראשונה העונה, אחרי שנוצחו 114:108 ע"י ניו אורלינס אחרי הארכה. האם סופרסטאר יכול לקחת על עצמו משחק ולנצח בו, פחות או יותר, לבד? במקרה של לברון ג'יימס, בהחלט כן. אך מה קורה כאשר יש סופרסטאר בצד השני שמסוגל לעשות את אותו הדבר?

גם לאנתוני דייויס יש את המספר 23 על הגב, גם הוא פריק אתלטי, גם הוא מסוגל לרדוף אחרי כדורים אבודים ולהטביע אותם, ובמקרה הנוכחי, הוא גם היה נואש קצת יותר מלברון. אחרי פתיחת עונה של 15:4 וארבעה הפסדים רצופים, וכשסימני השאלה כבר מתחילים לבצבץ סביב היכולת שלו להוביל את הפליקנס לפלייאוף, דייויס לקח פיקוד בהארכה, סחב את הקבוצה על הגב ועל הגבה, והוביל אותה לניצחון הגדול ביותר שלה העונה.

"זה סיפוק גדול", אמר רגע אחרי שסיים עם 31 נקודות, 12 ריבאונדים וארבע חטיפות במשחק ששודר בכל רחבי ארה"ב, כולל מהלך שכולו נחישות בו הפריע למסירה של לברון, רדף אחרי הכדור, הוציא אותו מהידיים של ג'יי.אר סמית' וקינח בהטבעה, "אנחנו ממש רוצים לשמור על הבית שלנו, ומול קבוצה נהדרת, ולברון שהכניס להילוך ברבע הרביעי, עבדנו קשה וקיבלנו את הקסם שלנו בחזרה".

זו הפעם הראשונה העונה שהקאבס (6:13) מפסידים פעמיים ברצף – הפעם זה גם עלה להם באובדן המקום בפסגת המזרח לשיקאגו, שמאזנה 5:11 – והזדמנות טובה להתחיל קצת לדאוג ממצב העניינים הנוכחי בקליבלנד. השחקנים של בלאט הציגו בדקות רבות במחצית השנייה כדורסל חסר השראה וחשק, מלא בידודים ודל בהנעת כדור, עד שלברון ג'יימס השתלט על העניינים ברבע הרביעי והחזיר אותם לבד למשחק מפיגור דו ספרתי. 23 נקודות היו לו ברבע הזה, שיא עונתי, אחרי 14 נקודות מגומגמות בשלושת הרבעים הקודמים.

רק שההארכה כנראה לא היתה בתכנון. אחרי שנכנס לסל באחד על אחד מול דייויס, הטעה אותו וקלע ביד שמאל מתחת לזרועו, הקאבס הובילו 102:105 וללברון וחבריו נשאר רק לא לתת לפליקנס להשוות בשלשה. אבל הכדור הלך לדרו הולידיי שבשלשה הראשונה שלו כל הערב, קבע שוויון. מכאן ועד הסיום, לברון החטיא זריקת ניצחון, ובהארכה בשלב מסוים אפילו הפסיק לנסות. הכדורים הלכו לקווין לאב ולג'יי.אר סמית', שפספסו שלשה אחרי שלשה.

לאב סיים את הערב עם 15 נקודות ו-10 ריבאונדים, אבל ב-6 מ-16 מהשדה בלבד. ג'יי.אר הדגים שוב עד כמה הקליעה אצלו היא עניין חמקמק, כשהשווה שיא ליגה עונתי עם 5 שלשות ברבע הראשון – אבל דייק רק עוד פעם אחת עד לסיום. אריק גורדון הוסיף 19 לפליקנס.