לברון ג'יימס הוא הראשון שחותם עם נייקי לכל החיים

(בווידאו: ההפסד של קליבלנד למיאמי)

לברון ג'יימס עשה היסטוריה. הסופרסטאר של קליבלנד קאבלירס הפך לספורטאי הראשון ב-44 שנות קיומה של נייקי שחותם בשורותיה על חוזה לכל החיים, כך על פי ESPN. דובר החברה לא אמר כמה ישולם לקינג ג'יימס, אבל לפי גורם המעורב במו"מ, העסקה מוערכת ביותר כסף מזו של קווין דוראנט, שחתם עם נייקי בקיץ הקודם ל-10 שנים תמורת 300 מיליון דולר.

"אנחנו יכולים לאשר שהגענו לסיכום עם לברון לכל החיים", נמסר מנייקי בהודעה רשמית, "בנינו קשר עסקי ויציב עם לברון ב-12 השנים האחרונות ואנחנו בטוחים שהפוטנציאל משיתוף הפעולה בין הצדדים יתממש יותר ויותר לאורך קריירת המשחק שלו ומעבר לכך".

יש לציין שבעוד נייקי לא חתמה מעולם באופן רשמי עם אף ספורטאי לכל החיים, חברות אחרות כן עשו את זה. לאדידס יש חוזים כאלה עם שיקאגו בולס, דריק רוז ודייויד בקהאם, ולריבוק עם אלן אייברסון. עם זאת, נראה שלמייקל ג'ורדן יש הסכם לכל החיים עם נייק בפועל למרות שחוזה כזה לא נחתם פורמלית. החברה הודיעה למשקיעים בחודש אוקטובר כי המותג "אייר ג'ורדן", שהחל ב-1985, הכניס יותר מ-2.2 מיליארד דולר.

הקשר העסקי של לברון עם נייקי החל ב-2003, אז חתם ל-7 שנים תמורת 90 מיליון דולר במה שנחשב אז לחוזה הגבוה ביותר של ספורטאי כלשהו אי פעם. מאז הופיעו בחנויות 13 גירסאות של נעלי לברון - שני רק לג'ורדן (30) - וההכנסות ממוצריו ב-2015 מוערכים ב-400 מיליון דולר. כשהחוזה הראשון בין לברון לנייק עמד פוג, הוא חתם עם החברה על אחד נוסף במרץ 2010 ל-5 שנים, וכעת הצדדים ימשיכו לשתף פעולה.