תגיות: NBA, מינסוטה טימברוולבס, קליבלנד קאבלירס
ללברון ג'יימס היה משהו חשוב להסביר בנוגע לטרייד שהביא לקליבלנד את קווין לאב ולמינסוטה את אנדרו וויגינס. טרייד שנראה לפחות עכשיו, שנה וחצי אחרי, כמו ווין-ווין סיטואיישן.
מינסוטה – קליבלנד 125:99. למה ווין-ווין? הוולבס הרוויחו את וויגינס, אחד מכוכבי העתיד של הליגה – שחקן כנף סופר-אתלטי, עובד בשני צדי המגרש, אפילו קלע הלילה שיא קריירה של 35 נקודות במשחק אליו עלה פצוע באצבע. הקאבס הרוויחו את לאב, שהפך העונה לחלק אינטגרלי באמת מהמרקם של הקבוצה הטובה ביותר במזרח ("אני מרגיש הרבה יותר נוח", העיד). גם בזכות הנעת הכדור וחוכמת המשחק של לאב, וברשותכם לא נתמקד בהגנה כרגע, קליבלנד יכולה להסתכל כרגע על כל האיזור מלמעלה, במאזן של 9:25, שמזכיר במשהו את התוצאה מהלילה.
"הרבה דברים נלקחים בחשבון כשמסתכלים על טרייד", אמר ג'יימס, "וכולם מתמקדים רק ברמה הראשונה שלו – וויגינס על קווין, ואיך הקבוצות מסתדרות זו עם זו. אבל יש כל כך הרבה דברים שמתרחשים במהלך עונה. אם ורז'או לא היה נפצע, האם מוזגוב היה כאן? ואז האם היינו עושים את הטרייד על שאמפרט וג'יי.אר סמית'? אם שני הצדדים שמחים, ואנחנו שמחים עם Kev ואני יודע שהם שמחים עם וויגינס – זה כל מה שחשוב".
המרוויח הגדוללברון נראה שמח הלילה לקבל 16 דקות מנוחה, אחרי שדאג לפטם ב-8 אסיסטים את חבריו, כולל אלה מהפסקה למעלה. סמית' שמרוויח מהקאמבק של קיירי אירווינג לא פחות מאירווינג עצמו, קלע שיא עונה של 27 כולל 5 מ-6 מעבר לקשת, ועומד בשלושת המשחקים האחרונים על 18 מ-30 מעבר לקשת. "אירווינג נותן לסמית' יותר מרחב פעולה", הגדיר זאת דייויד בלאט. שאמפרט עלה מהספסל לשיא עונה של 23 כולל 3 שלשות, ולאב רשם 20 נקודות, 9 ריב' ו-4 אסיסטים.
ג'יימס ואירווינג סיימו כל אחד עם 13 נקודות ב-5 מ-12 מהשדה, כשלברון מוריד גם 12 ריבאונדים. שניהם, מיותר לציין, לא נדרשו הפעם להשתלט על המשחק ברבע האחרון: הקאבס פיגרו 13:6 בפתיחה, אבל לקחו את היתרון הראשון 6:39 דקות לתוך הערב ולא החזירו אותו למקומיים, כשהפער הדו-ספרתי הראשון נרשם בתחילת הרבע השני, וה-20 הפרש מגיע בתחילת השלישי. כל זה לא מנע מג'יימס להכניס דאנק מבריק אחד לסרטוני ההיילייטס של הלילה, ולהעלות את השאלה הנצחית, מה היה קורה אילו היה מחליט אי פעם להשתתף בתחרות ההטבעות.
בצד השני, וויגינס דייק ב-12 מ-19 מהשדה, כולל שלוש שלשות, וקרל אנתוני טאונס, המוביל את דירוג הרוקיז שלנו, הוסיף 22 נקודות ב-11 מ-14 משלו. "וויגינס גורם לכולם לשים לב למינסוטה", אמר לאב, "בינו לבין טאונס, הליבה הצעירה הזו – אני אוהב את הבחור מ-UCLA שלי, זאק לאווין – יש שם כשרונות עצומים, והם רק ילכו וישתפרו". לאווין קלע הלילה 2 נקודות בלבד אבל UCLA ברוין אחר לשעבר, שבאז מוחמד, עלה מהספסל ל-22 נקודות. קליבלנד ממשיכה לפילדלפיה, לפני שמסע החוץ הופך לקשה הרבה יותר, עם ביקור ב"משולש טקסס" הידוע לשמצה.